最近在遥远的南方极地，发生了一件里程碑式的事件：长期位居世界最大冰山榜首代号为A23a的冰山，宣告彻底“销号”了。
这座漂流了40年，面积曾接近2/3个上海，重量超过一万亿吨的“南极巨兽”，自2025年起经历数次大规模崩解，残余碎片面积已缩减至35.2平方公里，不再满足冰山编号的条件。
根据美国国家冰情中心(USNIC)2026年4月10日发布的《南极冰山报告》，A23a被正式移除编号清单。
然而，A23a不是第一个“消失”的冰山，也不会是最后一个。冰山究竟从何而来，又为什么总会走向崩塌？大型冰山的消融又将带来哪些连锁反应？让我们深入极地，认识这个陌生又熟悉的生态现象。
文 | Paella 图 | 四象设计部
南极，对于大部分人来说属于是神秘又遥远的地带，除了寒冷、空旷和白皑皑的冰雪，似乎没有其他的印象和了解了。
事实上，南极的冰冻圈看起来离我们很远，但它对地球生态系统、全球气候以及人类生存具有至关重要的作用。这里的冰雪，不仅是地球最大的淡水库，也是调节全球气温和海洋循环的核心机制，相当于地球的“空调”。
那么同样是冰，冰山、冰川、冰架和冰盖这些名词，究竟有何区别和联系？
许多人以为冰山就是“海水冻出来的巨大冰块”，这纯属误解。实际上，大型冰山几乎都来自陆地，更准确来说是来自积雪。
在陆地高纬度或高山地区，多年积雪经过压实、重新结晶和再冻结而形成了常年存在并能沿地面缓慢运动的冰体，叫做冰川。
而在南极大陆，由于人口稀少且常年寒冷，这些积雪一层压一层，经历几十年、几百年，甚至上千年，被压缩成覆盖整个大陆的致密冰层，这就是南极冰盖。
随着新的雪继续落下，底部冰层在巨大压力下，像牙膏一样缓慢向海边流动，有时候一年只移动几十米。但南极太大了，时间也太长了。于是，最终会有巨量冰体被推向海洋边缘，形成一种特殊结构——冰架。
所谓冰架，既连接陆地，又延伸至海洋，是几乎所有冰山的诞生地。比如，A23a的诞生地就在位于南极洲威德尔海的菲尔希纳冰架（Filchner Ice Shelf）。
1986年，有卫星发现它从菲尔希纳冰架断裂诞生，当时面积达4170平方公里，厚度近400米，总重量约1万亿吨。
但是在接下来的30多年的岁月里，它都搁浅在威德尔海上，几乎没怎么移动。直到2020年，科学家们注意到它再次移动，开始密切监测。
崩塌几乎发生在一瞬间。2023年初，A23a的面积仍然有超过4000平方公里，被吉尼斯世界纪录认定为当时的全球最大冰山。
但从2025年开始，它便如山崩地裂般加速融化，仅一年面积便缩减60%。进入2026年，它在两个月内连续3次末期崩解，最终编号注销。
之所以会出现被强制“销号”的现象，是因为不是所有漂流的冰块都有资格被称为冰山。
南极每天都会产生大量小碎冰。如果全编号，名字就会多到爆炸。所以只记录体积足够巨大，能长期追踪，并且会影响航运和海洋环境的大冰山。
根据美国国家冰川中心（USNIC）制定的标准，只有面积达到或超过 20平方海里（约 68.6平方公里）的冰山，才会被正式编号。
编号系统的逻辑也十分简单，第一个字母A代表冰山诞生的海域位置，按照经纬度分为ABCD四个象限，其中A区域代表的是0°–90°W的区域，也就是南极洲的威德尔海（Weddell Sea）至南大西洋象限。由于大量冰架和西风漂流的推动，这里成为全球冰山最密集的区域之一，也被称为“冰山巷”。
而23代表着这是该区域内发现并记录的第23个大型冰山。虽然A23编号靠前，但是许多比它编号靠后的冰山却走得比它早，比如和它同辈的弟弟A38，1998年出生，2003年左右就已经销号，甚至2017年诞生的孩子辈A68，也在2021年就查无此山了。
最后一个a，代表的是A23号冰山分裂后最大的子冰山。值得注意的是，这里的分裂并不是同时进行的关系，也可能是在第一块碎片的基础上继续分裂。比如根据USNIC最新的观测，D15c作为D15冰山的碎片，在5月份发生了又一次崩解，分裂出了D15d。
有小伙伴看到这里可能会产生疑问和焦虑：不是说南极的冰山融化会导致海平面上升吗？这么多冰山消失，人类为什么不做些事情去阻止？
首先“冰山融化会导致海平面上升”，这句话本身就是错的。
导致海平面上升的主要原因是陆地冰川或冰盖融化以及海水受热膨胀。其中，格陵兰岛和南极冰盖融化流入海洋，是2006年以来海平面上升的最主要原因。
但是冰山本身就是漂浮在海洋上的，就像一块漂在杯子里的冰，会排开与自身重量相等的液体。等它融化后，变成的水体积，基本就等于它原本排开的水，所以冰山融化一般不会导致海平面大幅上升。
所以科学界真正担心的，并不是A32a这一块冰最后融化了成多少水，而是它背后的冰架系统正在变得越来越不稳定。
近年来，人类观测到越来越多超大型冰架崩塌事件，而冰架的作用就像“门栓”，牢牢锁住后方陆地冰川，防止它们加速滑入海洋。一旦冰架崩塌，后面的冰川就可能失控，这才是真正危险的部分。
比如2002年1月31日至4月13日期间，拉森B冰架约3250平方公里的冰架在数周内发生大规模崩解、坍塌，位于其后方的冰川失去了制衡，流动速度急剧加快。 而这些陆地冰川的变化，是会切实影响到海平面上升的。
这并不意味着冰山融化就对环境毫无影响。在A23a破碎冰区，海水出现显著“变绿”现象，海洋浮游植物爆发式增长。可能阻挡企鹅觅食路线，影响磷虾、鱼类乃至整个食物链，其碎片甚至会影响南极旅游船舶、科考船通行及渔业作业安全。
从科学角度来看，冰山从来不是永恒的，自它们从冰架上脱离，进入海洋的那一刻，死亡倒计时就开始了。它在海上漂流时，会不断经历太阳的炙烤，海浪的侵蚀，风暴的撕裂，最终走向不可避免的崩解。
A23a也没能逃过这个结局。随着它不断北漂，边缘开始出现裂纹，从刚开始的堪堪支撑，到某一时刻轰然倒塌。再后来，卫星图上的它，开始越来越小，像一块被海洋慢慢啃食的方糖。
小冰山的寿命只有几天到几个月，而像A23a这样的大型平顶冰山，存在的时间可以长达几十年，曾经面积达到一个城市甚至一个小国的冰山，都逃不过命中注定的结局。
虽然这个故事听起来很悲壮，但冰山本身就是南极或北极冰盖的一种自然代谢机制，也是地球水循环的一部分。冰山完全融化后，会变成淡水回归海洋，再通过蒸发，一部分会降雪于南极冰盖，回到它所出生的地方，就像落叶归根一样，并没有陨灭，只是以另一种形式重生了。
在A23a之前，历史上的南极已经经历许多知名的冰山的诞生与消亡，其中包括曾经堵塞了企鹅觅食路线的B15，还有差点撞上南乔治亚岛的A68。
没有葬礼。没有墓碑。甚至没人能准确说出这些冰山“死”在哪一天。它们只是越来越小，越来越碎，最后在卫星图上消失，就像从未存在过一样。
那些死去的冰山，除去一个编号以外，没有在世间留下任何东西，但冰架记得它，海洋记得它。企鹅也记得它。
而人类，则在一次次追踪这些冰山的过程中，逐渐意识到一个事实：我们所生活的地球并不是永恒的、稳定的，每一次火山喷发，每一次冰山消融，都在提示着地球的脉动。
A32a冰山的消亡，只是地球之树上落下的一片叶。它曾在冰架上沉睡数千年，又在海上漂流四十年。对人类来说，这已经漫长得像一个时代，可对地球而言，不过是一块冰短暂的一生。
我们赖以生存的地球生态系统又何尝不是一块冰山，看似庞大、稳定、坚不可摧，可内部早已在岁月和外部的侵蚀之下布满看不见的裂缝。很多崩塌，并不是发生在倒下的那一瞬间，而是在更早之前，就已经开始了。
世界气象组织最新发布的《2025年全球气候状况》报告指出，2025年海洋热含量创下历史新高，南极冰盖正加速融化。
目前，科学家已锁定下一个监测目标——处于南极威德尔海北部、面积达1400多平方公里的A81冰山。预计今年底或明年初，这座冰山会进入南极绕极流，开启深度融化和崩解之旅。返回搜狐，查看更多