崇祯十一年冬天，北风刮得人脸生疼。阜城县南关有家不起眼的小客栈，里头坐着个刚被罢了官的太监魏忠贤，正跟一块儿来的李朝欣喝酒聊天。酒喝到一半，这位当年在朝廷里说一不二的"九千岁"突然说了番耐人寻味的话。这话传到年轻崇祯帝耳朵里，他只当是放屁，可旁边大臣却听出了门道。可惜等大臣反应过来想提醒时，已经来不及了。三年后，崇祯帝在煤山找了棵歪脖子树上了吊，大明王朝就这么完了。这段明朝末年的旧事，把一个朝代怎么垮台的复杂内斗说得明明白白，魏忠贤临死前那番话，或许正说明东林党人闹腾出来的祸事，比阉党干的那点坏事可怕多了。
朱由校当上明熹宗那会儿，才十六岁。他刚坐上皇位，明朝就已经是麻烦不断，朝廷里到处都是隐患。 这位年轻的皇帝对朝政之事毫无兴趣，成天躲在宫里摆弄木头、做手艺活，被大家戏谑地叫做“木匠皇上”。乳母客氏与太监魏忠贤正是瞅准了皇帝的这一弱点，趁机走上了独揽大权的道路。
魏忠贤本是河北萧宁县的一个街头无赖，向来行事肆无忌惮。他原本也有妻女，但因痴迷于赌博和声色犬马，把家里的钱财都败光了，最后竟狠心卖掉自己的亲生女儿来抵债。 陷入绝境的魏忠贤，决定进宫做太监，这一步彻底扭转了他的命运。经孙暹引荐，他进了皇宫，干起了最下等的杂活。 在皇宫里头，魏忠贤扮得跟个老实巴交的人似的，可背地里却忙着拉帮结派。他先跟负责王才人吃食的太监魏朝搭上了线，接着又通过魏朝，认识了给太子当奶娘的客氏。
客氏在宫里是出了名的漂亮，皇帝对她极为宠爱，连朝中的大臣们也都不敢轻易招惹她。魏忠贤和客氏一见面就十分投缘，两人联手搞起了政治结合，开始图谋更大的权势。 朱由校当上皇帝后，客氏得了奉圣夫人的封号，开始掌管后宫事务。魏忠贤也升了官，做了司礼监的秉笔太监，一下子成了朝廷里的大人物。 这两人上位掌权，头一件事就是处理了魏朝和王安这两个心头大患。客氏手段毒辣，后宫里哪个妃子要是有了身孕，她就想方设法使坏，让胎儿流产或者刚出生就死掉。 魏忠贤掌权那会儿，东厂的势力大得没边儿了。他到处安插自己人，排挤跟他不对付的，朝廷里到处都是他的人。东林党那帮子正直的读书人跟他最不对付，老是在政见上跟他唱反调。
天启六年时，魏忠贤瞅准时机，成功劝动熹宗下旨焚毁东林书院。东林党人遭受沉重打击，全国的书院差不多都被毁得差不多了。 魏忠贤势力极大，根本不把那些规矩礼数当回事。他出门时，前呼后拥，钟鼓声声，路上的行人都得跪下磕头。他“九千岁”的名号传遍四方，满朝文武没有不怕他的。 天启五年的时候，熹宗坐的游船突然翻了，这让他从此落下了病根。魏忠贤想稳住自己的权势，到处找好药，没想到一种所谓的“灵丹妙药”却让皇帝更快地走向了死亡。 天启七年的时候，才二十三岁的熹宗皇帝在乾清宫去世了。他快不行的时候，把皇位给了自己的五弟朱由检，还特别交代要好好对待张皇后和魏忠贤。明朝的政治局面从此就发生了重大变化。
朱由检刚坐上皇位时，迎接他的是个乱糟糟的朝廷。那时他才十七岁，但已经看透了魏忠贤和那些阉党带来的祸患。 崇祯皇帝一登基，头等大事就是要把朝廷里那些贪腐的官员给清理掉。在他眼里，哥哥朱由校留下的这个"烂摊子"，得赶紧收拾干净。
不到一周时间，崇祯皇帝便把阉党五大头目里最厉害的崔呈秀给扳倒了。这位当过兵部尚书的官员被撤职查办，整个朝廷都为之震动。 接着，海盐县有个叫钱嘉征的贡生，上书了一份详尽的奏章。奏章里一条条、一件件地列出了魏忠贤的十大罪行，每条都有真凭实据，让人无法反驳。 崇祯皇帝让人在魏忠贤跟前直接宣读了这份奏章。面对确凿无疑的罪行，这位往日嚣张跋扈的“九千岁”终于显出了害怕的神情。
魏忠贤赶忙跪下，求着要辞官回老家去。他心想，只要出了京城，自己的命就能保住了。 可魏忠贤离京的架势，把崇祯帝气得不行。这嚣张跋扈的太监，居然带着上千个卫兵，大摇大摆地离开京城，活像打了胜仗班师回朝的将军。 崇祯皇帝马上下令抓捕魏忠贤，打算让这个作恶多端的宦官得到应有的惩处。 后面追兵紧追不舍，魏忠贤没命地一路逃窜，最后跑到阜城县南关的一个小客店里。到了那儿，他和一块儿逃的太监李朝欣对坐碰杯喝酒。
三杯酒下肚后，魏忠贤冷不丁说了番暗藏玄机的话，这话里点出了东林党的毛病，可崇祯帝压根儿没当回事。 边上的大臣虽听出了话里有话，可当时，谁也没胆量为一个快没命的阉党求情。很快，魏忠贤就解下自己的腰带，上吊死了。 魏忠贤的死讯一传到京城，崇祯皇帝就立刻动手进行彻底清算。他依靠东林党的帮助，收集了许多罪证。 两百多个阉党分子全被查了，他们的坏事都被摆到了明面上。崇祯帝想让所有人都明白，阉党的倒台意味着大明要开始好好整治官场了。
就这样，才几个月时间，魏忠贤和他的那帮爪牙就彻底垮台了。这个当初嚣张得不得了的宦官集团，最后啥也没剩下，成了历史里的一缕烟。 魏忠贤临终前说的那番话，却好似在历史长河里丢下了一颗石子。岁月流转，这颗石子激起的涟漪不断扩大，最终掀起了恶浪。
魏忠贤说出那临终的预言之际，有位在朝廷里混了好多年的大臣，就站在不远的地方，这大臣对东林党那点事儿门儿清。 他虽不是“山里人”（指东林党核心圈），却也看透了这伙人：表面装得清正廉洁，实则问题不少。在他眼里，东林党成员多是江南的读书人，对朝廷里那些实际的事儿压根儿不懂。 这群读书人死守着自己的信念，觉得只要公正执法，国家就能治理得井井有条。可这位大臣却觉得，治理国家并非像读书做题那样简单，得有更多的实际经验和政治谋略才行。
东林党人提倡重视商业、轻视农业的做法，这和老祖宗“重视农业、压制商业”的观念完全相反。他们觉得搞商业能多收税，却没注意到农业才是国家的命根子。 这位大臣眼见魏忠贤点破了东林党的要害，却不敢出声提醒崇祯皇帝。因为在当时那种政治环境里，谁要是替魏忠贤说好话，就会被当成是阉党的残余势力。 崇祯皇帝对东林党人十分信赖，满心期待。他觉得，这些满腹经纶的君子们肯定能助他整顿好朝廷。 大臣们也都瞧出来了，崇祯帝特别偏袒东林党。谁要是说东林党的坏话，很可能就会惹得皇帝不高兴。
朝堂内外弥漫着一股怪异的气息，没人敢对东林党的本事提出半点质疑。那位官员也只能把魏忠贤的话憋在心里，不敢声张。 随着岁月流转，东林党在朝廷里的影响力日益增强。他们着手实施降低商税的措施，使得原本就拮据的国库更加捉襟见肘。 朝廷因财政上入不敷出，只得增加农民的税负，这让本就困苦的农民日子愈发难过了。 那大臣只能干看着事情发生，却怎么也开不了口把真相讲出来。他心里明白，要是朝廷里只剩一种论调，那离完蛋也就不远了。
崇祯皇帝一门心思扑在平息外部战乱上，对朝廷里的这些变动浑然不觉。等他惊觉事态不妙时，农民起义的烽火早已席卷了全国各地。 东林党人在掌权时显露出了严重的不足，他们一味坚守己见，却不知灵活应对。 那个大臣一辈子都在懊恼，咋就没敢冒险把实话说出来呢。魏忠贤死前说的话成真了，大明王朝眼看着就要走向灭亡。 朝廷里，再没人敢讲实话了。大伙儿都像等着大难临头似的。
东林党彻底掌控大权后，朝廷的施政方向来了个大转弯。他们推行鼓励商业的政策，把江南商人的税减了一大截，可农民的负担却因此变得更重了。
崇祯皇帝这时才惊觉，自己竟错看了东林党人。这些肚子里装满学问的书生，压根儿不懂怎么治理国家。 崇祯帝遇上内乱外敌的困境，急需找个有本事的武将，便想起了曾遭魏忠贤打压的袁崇焕。 袁崇焕真没让人失望，宁远那一仗把后金军打得落花流水。这仗一赢，崇祯皇帝觉得收复失地有盼头了。 但袁崇焕行事强硬，引得朝廷里不少人不满。他没请示就杀了大将毛文龙，结果北方的战事形势急转直下。
皇太极瞅准时机，接连不断地派兵往南打。他的队伍一度杀到北京城边上，把崇祯帝吓得够呛。 此时有人举报袁崇焕勾结敌人、背叛国家。崇祯帝没弄清楚事实，就马上下令把这个有功之臣杀了。 一代杰出将领蒙冤丧命，令众多将士心灰意冷。面对后金的来袭，无人再愿拼死奋战。 那时，自然灾害接连不断，百姓生活困苦至极。东林党推行的举措，更是让农民陷入了水深火热之中。
李自成带领的农民队伍越来越强，不断攻下城池、占领土地。而朝廷的兵马却连连失利，完全挡不住起义军的进攻。 崇祯皇帝此时才记起魏忠贤死前说的那番言语，东林党人确实让大明朝更快走向了覆灭。 身处内忧外患的困境，朝廷里竟找不出能用的将领。满朝大臣，没一个敢站出来，扭转这危急的局面。 李自成带领的军队终于打到了城门外。崇祯皇帝身旁，就剩个忠心耿耿的太监王承恩陪着。
三十五岁的崇祯皇帝，坐上龙椅十七年，天天都忙着处理国事，每天都必定去金銮殿参加早朝。哪怕国家快亡的前两天，他还照旧批阅奏章处理政务。 在最后关头，崇祯皇帝带着王承恩爬上了煤山。这位当政时一直勤勤恳恳的帝王，最终决定和他的江山一同消逝。 煤山那棵老槐树上，两条白绫随风轻晃，明朝末代皇帝以死为笔，写尽了王朝的落幕哀曲。
统治长达二百七十六年的大明王朝，终于走到了尽头。在这片大地上，由汉人创立的最后一个封建王朝彻底覆灭了。 魏忠贤的预言最后成了真，可明朝的覆灭哪能只怪一个人。这是王朝长久积弊难除的必然结果，也是历史发展绕不开的终局。 #秋季图文激励计划#返回搜狐，查看更多