大家好，这里是《亚洲观察》系列，今天继续聊聊亚洲的事儿。1900年八国联军兵临城下，慈禧西逃前为何执意要处死这位年仅25岁的爱妃？光绪贵为一国之君，为何连最宠爱的女人都保不住？珍妃究竟做了什么，让老佛爷非要置她于死地？
大清晚期国力衰败，后期的几位皇帝基本都没有实权，国事家事都掌握在别人手里。国事处于被动挨打的状态，被洋人掐着脖子签订不平等条约；家事则是由老佛爷一人独大，没有她点头的事，皇帝也不敢做主。
光绪堂堂一个皇帝，就连自己最宠爱的妃子都保不住，最后一面都没见着，就被慈禧太后下令处死。究竟她为什么非死不可？
珍妃出生于清光绪二年2月26日，满洲镶红旗人，塔塔拉氏，名字不详。塔塔拉氏是满洲八大姓氏之一，末代皇帝溥仪的弟弟溥杰的原配妻子唐怡莹便是塔塔拉氏，她是瑾妃和珍妃的亲侄女；后来溥仪在伪满洲国纳的贵人谭玉玲也是塔塔拉氏。
珍妃的祖父裕泰曾任湖广总督，还当过兵部尚书；父亲长叙则是户部右侍郎，相当于今天的财政部次长。依照当时的眼光来看，珍妃是一位血统纯正的满族千金。
而珍妃和瑾妃虽是亲姐妹，却是同父不同母，若要从瑾妃的照片来推测珍妃的长相，也不是完全准确。珍妃的个性开朗活泼，她的父亲长叙的哥哥长善是广州将军，珍妃和姐姐瑾妃从小便跟着伯父在广州生活。
从乾隆二十二年到道光二十三年鸦片战争战败签订《南京条约》前，将近一百年的时间，广州一直是清朝唯一一个对外通商口岸，理所当然是和西方文化接触最频繁的地方。比起内陆的城市，广州的经济繁荣，思想也开化许多。
珍妃的伯父虽是一介武将，却热爱结交文人雅士，珍妃在这样的环境里成长，让她对新事物的接受度高，也比起其他大门不出二门不迈的千金小姐更落落大方。后来伯父长善从广州卸任，两姐妹也就一起回到了北京。
回到北京后，思想开明的长善请来他在广州就结识的好友、举人文廷式来教导两姐妹读书。光绪十二年，15岁的光绪帝开始了第一次的选秀。光绪十四年第四次选秀时，珍妃和姐姐瑾妃同时被选为嫔。
当时塔塔拉家其实花了重金，向慈禧跟前的红人大太监李莲英买皇后位，但在选后大典上，光绪帝还是在慈禧太后的明示暗示下，将代表钦选为皇后的玉如意交给了慈禧的亲侄女，也就是光绪帝的表姐静芬的手中。
不过关于瑾妃和珍妃同时被选入宫，还有另一种说法：据说当时光绪皇帝的最后一轮选秀共有五位秀女，包含静芬、瑾妃、珍妃两姐妹，以及江西巡抚德馨的两个女儿。光绪帝其实看重的是德馨家的长女，有意要将皇后的玉如意交给她，但被慈禧太后制止。
知道皇帝心意的老佛爷，为了避免皇帝专宠，干脆把德馨家的两个女儿都给淘汰了，选了瑾妃、珍妃两姐妹。光绪十五年正月二十六日，光绪帝大婚的前一日，15岁和13岁的塔塔拉氏两姐妹以瑾嫔和珍嫔的身份被接进宫。
因为无法对表姐产生爱情，再加上光绪将隆裕视为慈禧派来的眼线，便刻意疏离隆裕皇后，两人的关系也越来越差，终生都没有夫妻之实。一开始光绪同样认为塔塔拉氏两姐妹是老佛爷派来的，所以成婚的大半年也和两人保持距离。
而且姐姐瑾妃个性低调谨慎，几乎没有入过光绪帝的眼；但年仅13岁的妹妹珍妃开朗活泼又直率，很快就走进了光绪皇帝的心。
皇帝大婚后，慈禧太后还政于光绪，虽然重大事务的决定权仍在慈禧手中，但光绪每天办公的时间还是相当长，再加上来自老佛爷的压力，光绪皇帝过着苦闷乏味的生活。古灵精怪的珍妃就成了光绪皇帝的开心果。
琴棋书画都精通的她，经常陪着光绪帝下棋画画，有时候她还会男扮女装陪着皇帝办公，逗得光绪帝笑呵呵。其实就算不清楚珍妃真正的长相，她的个性也是光绪三位后妃里面最有趣的，光绪皇帝理所当然最宠爱她。
珍妃究竟有多受宠呢？根据清朝的祖制，在皇宫里面只有皇后可以与皇帝同寝过夜，其他的嫔妃无论多受宠，侍寝之后都只能到养心殿旁的燕禧堂留宿。而珍妃在这个燕禧堂过夜的次数，都快比在自己的景仁宫还要多了。
除了光绪皇帝很喜欢珍妃，慈禧太后一开始也对珍妃疼爱有加。因为珍妃和她一样能左右手同时写字，再加上珍妃聪明伶俐，慈禧觉得跟自己年轻的时候很像，并很照顾这个年纪最小的媳妇。知道珍妃喜欢画画，慈禧还让宫中的女画师缪嘉蕙来教她。
珍妃书法字也写得很不错，慈禧就让珍妃写"福""禄""寿"等大字，用来赏赐给大臣们，后来甚至连公文也经常让珍妃代批。刚入宫的那几年，慈禧疼爱珍妃的程度远超过自己一手挑选的亲侄女隆裕皇后。
因为隆裕的个性木讷到几乎笨拙的程度，而皇宫中的礼仪制度既繁复又严格，连走路的时候头饰、耳环、身上坠饰的摆动幅度、行礼的角度都要符合规矩。身为皇后的隆裕一直拿捏不好，连姑姑慈禧都看不下去，反倒是聪明的珍妃一学就会。
后来宫中许多本应由皇后主持的大典，慈禧就干脆让珍妃代替隆裕。光绪二十年，珍妃入宫的五年后，适逢慈禧太后六十大寿，珍妃和姐姐瑾妃一同被晋封为妃。但也是在这年，珍妃和慈禧的关系开始发生变化。
早在珍妃入宫前，摄影技术就已经传入中国，从小接触西方文化的珍妃当然不陌生。深宫的生活久了难免无聊，珍妃就托人买来全套的摄影器材，让太监为她和光绪皇帝拍照。
视从而交的珍妃男扮女装好玩也就罢了，后来她竟然连皇帝的龙袍都拿来披着拍照，这事一下传到慈禧的耳中。当时的照相机被认为是会摄人魂魄的西洋邪物，是皇宫的违禁品，慈禧太后便责罚珍妃掌嘴并销毁照相机。
但是珍妃并没有就此停手，她后来还命宫中一名姓戴的太监到东华门外开了一间照相馆，又被慈禧知道后，戴姓太监被处死，照相馆则被查封。但此事慈禧只是想给被宠坏的珍妃一点教训，让她在宫中安分一点，真正惹怒老佛爷的是接下来要说的这件事。
珍妃一入宫就被册封为嫔位，而嫔位以上的后妃俸禄已经很不错了，但珍妃对自己大方，对下人也大方，再加上她喜欢相机这类的西洋玩意，每年都是透支的状态。嫔位一年的俸禄是白银200两，后来晋封的妃位是300两，但根据记载珍妃每年花费约是六七百两。
无法节流，珍妃只好想办法开源，其中一个收入来源就是刚才提到的照相馆，不过那只是不无小补。珍妃最重要的业外收入是来自"捐纳"，用白话文说就是卖官。
在清朝，卖官并不违法，尤其到了满清晚期，战争频繁，需要大量的军费，咸丰和同治年间，捐纳已经成为做官的四大途径之一，洋务运动的代表人物盛宣怀便是捐纳出身的。但珍妃卖官可不是随便玩玩，有生意头脑的她根本经营了一个卖官集团。
她先遣人收买奏事处的太监打听有什么官缺，然后再将消息告诉堂兄志锐，让他在宫外寻找买家，价钱谈妥之后，珍妃就会适时地在光绪皇帝面前美言几句。据记载，珍妃收了一位名叫鲁伯阳的富豪四万金，卖给他上海道台一职，相当于今天的上海市长。
要知道，在鸦片战争后，上海开埠短短时间内就成为经贸成长最快速的城市，由此可见珍妃卖的可不是一般的闲缺，是人人争抢的大肥缺。后来珍妃又将四川盐法道一职卖给了一位叫做玉铭的富商。
盐法道就是管理盐务的盐官，是清代非常重要的赋税来源，利益相当庞大。这种级别的官员在赴任前都会照例进宫谢恩，结果光绪皇帝发现，这个即将就任的四川盐法道不仅是一个大草包，盐务完全一窍不通，甚至没认识几个大字。
但光绪大概知道玉铭的官位是怎么来的，所以只是当场免去他的职务，也没有追究。不过纸包不住火，珍妃卖官一事终究还是让慈禧太后知道了，甚至还在珍妃的宫中搜出一本卖官的账本。虽然清朝卖官并不犯法，但后妃卖官就是干政，是宫中的大忌。
而且慈禧训斥珍妃时，珍妃还回嘴："我怎么敢违背祖宗家法，还不都是向太后您学的。"暗讽慈禧的垂帘听政。慈禧当然是气炸了，下令将珍妃"褫衣廷杖"，就是脱去衣服光着屁股挨板子。这个刑罚通常是用在朝中大臣，珍妃是清朝唯一一位受过此刑的后妃。
随后慈禧将珍妃、瑾妃两姐妹连降两等，由妃降为贵人。据说当时的珍妃其实已经怀有身孕，因为被廷杖而流产，也导致她从此不孕。不过也有人认为，珍妃卖官一事是慈禧为了铺垫珍妃的众多罪名而强加上去的，但珍妃两姐妹被降为贵人是事实。
不过这件事也不是慈禧太后非要珍妃死的原因。隔年光绪二十一年，慈禧太后气消了之后就恢复了两人的位号。而这年正是甲午战争战败，与日本签订丧权辱国的《马关条约》之时。不愿做亡国之君的光绪皇帝力图变法改革，一开始慈禧也是默许的。
而被狠狠教训过的珍妃也安分了不少，彼此相安无事过了好一阵子。不过这只是暴风雨前的宁静。三年后，光绪二十四年，终于迎来了最大的风暴。这年光绪帝颁布《明定国是诏》，表明开展变法的决心。
但以光绪帝为首的维新派显然是操之过急了，为了避免慈禧太后干政导致变法失败，维新派开始出现囚禁甚至要暗杀慈禧太后的提议。而光绪帝哪是宫斗出身的慈禧太后的对手？
一听到消息，慈禧太后立刻从颐和园返回紫禁城，发动戊戌政变，将光绪幽禁于三面环水的南海瀛台，并且处死了六位维新派主要的策划者，重新训政。光绪帝最爱的珍妃也再次被褫衣廷杖，然后被囚禁在景祺阁北边的北三所。
这原本是明代退休乳母居住的地方，偏僻到不能再偏僻，现在的故宫也找不到确切的位置。珍妃在被囚禁期间，屋门是反锁的，只留下一扇窗户来递送食物和生活用品，跟下人吃一样的饭，而且一天只能上一次厕所，逢年过节老太监还会代替慈禧来训斥珍妃。
关于珍妃到底有没有参与戊戌变法或是鼓励光绪皇帝摆脱慈禧，也是众说纷纭。不过可以确定的是，即使珍妃本人没有亲自参加变法，她的堂哥志锐以及老师文廷式都是维新派的中坚分子，而且他们两人都是经由珍妃引荐给光绪皇帝的。
1900年，八国联军进犯北京，慈禧太后匆忙西逃前命人将珍妃带出。不见天日被关了许久的珍妃还仔细梳洗了一番。慈禧对珍妃说：因为洋人进犯，没有办法带她一起出逃，为了维护皇家的颜面，不能让洋人侵犯，要珍妃自行了断。
珍妃理直气壮地回道："我罪不至死，皇上也没让我死，你们爱逃不逃，但是皇帝不应该逃。"最终慈禧太后命太监崔玉贵和王宫女将珍妃推入井中，并且下令销毁珍妃所有的物品，包含她刚进宫时和光绪皇帝拍的照片。
这也是今天并没有确切的珍妃和光绪皇帝合影的重要原因。珍妃的死因在清廷官方记载是"珍妃为了节操自尽殉难"，并且将她追封为贵妃。这年珍妃只有25岁，而她低调行事的姐姐瑾妃则是逃过一劫。
后来根据宫女的回忆，光绪在回到紫禁城后，还要了一顶珍妃在北三所挂过的帐子，并且经常对着这顶帐子发呆。珍妃去世的八年后，光绪三十四年，37岁的光绪皇帝死于砒霜中毒。
在慈禧太后与隆裕皇后去世后，1913年，终于当家做主的瑾妃将妹妹珍妃迁入了光绪的崇陵妃园寝。光绪皇帝的爱妃珍妃的故事就到这里。
回望珍妃短暂的一生，她的悲剧根源不仅在于慈禧的心狠手辣，更在于她自身的性格缺陷。她自幼在广州长大，接触西方启蒙思想，养成敢说敢做的性子，却没学会封建深宫的生存智慧。
她仗着光绪的宠爱肆意而为，卖官鬻爵触碰慈禧底线，又在戊戌变法中深度介入政局，一步步将自己推向绝境。而光绪的懦弱更加剧了这场悲剧，他给了珍妃极致的宠爱，却给不了她最基本的庇护，连自己都是傀儡的皇帝，又怎能护住心爱的女人？
那口宁寿宫外的枯井，埋葬的不仅是珍妃25岁的生命，也埋葬了光绪对生活的所有希望。她的死，是一个觉醒女性在封建末世的必然结局，也是光绪帝一生悲剧的缩影。
珍妃能在步步惊心的深宫中活过11年，已属奇迹；而她最终的结局，既是慈禧的政治清算，也是她"撞破南墙"性格的必然归宿。
这个故事撕开了晚清宫廷华丽的外衣，露出了里面最冰冷的权力倾轧与人性悲凉，也让后人得以窥见那个风雨飘摇年代里，一个鲜活灵魂被时代绞杀的全部真相。
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