编者按：“雅丹地貌”，是随着地质变迁，大自然风雕沙刻水蚀的结果。19世纪末20世纪初，瑞典探险家斯文·赫定在罗布泊考察时，发现了这些沉睡千年成群分布的高大土丘，并按当地维吾尔语的读音命名为“Yardang”，从那时起，雅丹走出瀚海，声名远播。
行走在祖国西北的大地上，在敦煌、在哈密、在奇台、在罗布泊，迎着戈壁呼啸而过的风沙，心中响起唐人的诗句：“大漠横万里，萧条绝人烟。孤城当瀚海，落日照祁连。”你常常会和大自然的杰作不期而遇。
当你眼前出现一座宏伟的城池，城墙、街道、宫殿、广场一应俱全，各种雕塑错落有致，如宝塔、似麦垛，又如展翅欲飞的雄鹰、乘风破浪的船队、怒目而视的武士、亭亭玉立的美女。每当大风吹过，呼啸之声四起，飞沙走石，丘林之间穿行不绝，森森然摄人心魄，让人犹疑止步又欲罢不能，这就是传说中的“魔鬼城”。
传说吸引着远方的游客，也让科学家为止驻足停留。游客只是感叹大自然的鬼斧神工，科学家则开始探究其中造物的无穷奥妙。原来“魔鬼城”的真正名字叫做“雅丹地貌”，是随着地质变迁，大自然风雕沙刻水蚀的结果。19世纪末20世纪初，瑞典探险家斯文·赫定在罗布泊考察时，发现了这些沉睡千年成群分布的高大土丘，并按当地维吾尔语的读音命名为“Yardang”，从那时起，雅丹走出瀚海，声名远播。终于，雅丹也与中国科学院西北生态环境资源研究院的科学家们结缘，他们相继走入瀚海、走近雅丹。一路向西，为莫高窟、月牙泉披上了防沙的屏障，在罗布泊、在库姆塔格沙漠，揭开了雅丹形成的秘密。
雅丹一词的由来
1899-1901年，瑞典探险家斯文·赫定在中国罗布泊进行了第二次探险考察。考察过程中，斯文·赫定在罗布泊附近的孔雀河两岸看见了一种特殊的“台地”，并向他的维吾尔族向导问起这种地貌类型的名字，斯文·赫定则根据其读音写为“yardang”，该词在维吾尔语中的原意是“具有陡壁的小丘”。1903年斯文·赫定在此次考察报告《中亚和西藏》中，提到了这种特殊地貌的命名过程。在此后的诸多著作中，都提到了“yardang”一词，其中在《游移的湖》中对其形态进行了详细的描述：这些雅丹越来越高，形态也越来越精彩，如桌状、飞檐、雕塑、塔形、城墙状、古屋、壁垒、卧狮、伏龙、狮身人面像和睡犬等。
随着该著作被译为多国语言，在全球广泛流传，很多地质地理学家也逐渐接受了“yardang”这一地貌名词，并将与此相似的地貌类型称为“yardang”。斯文·赫定的著作中最早被翻译成中文的是《我的探险生涯》，书中提到了“雅尔丹”一词，这也许是“雅丹”最早出现于中文图书的形式。据目前所查到的文献资料来看，国内最早使用“雅丹”一词是在1936年陈宗器发表于《地理学报》的《罗布淖尔和罗布荒漠》一文。在该文中将现在的雅丹地貌分为迈赛、雅丹和白龙堆三种。此后“雅丹”一词也逐渐被国内学者所接受，成为此类特定地貌的称谓。在此之前，雅丹还叫过“剥蚀蚀丘”、“沙漠城”、“泥狮”、“土阜”、“魔鬼城”等不同的名字。
斯文·赫定（Sven Hedin）（1865年2月19日-1952年11月26日），瑞典人，世界著名地理学家、探险家、摄影家，他一生从事探险，终身未婚。他的名字，在他的祖国，不但路人皆知，而且为人们所热爱崇敬，与诺贝尔有齐名。代表作有《亚洲腹地探险八年》、《我的探险生涯》等。
雅丹的形成
雅丹形成发育的基础是岩石，这些不同硬度、不同时代的岩石绝大多数分布在极端干旱而且植被稀少的平原地区，大风是雅丹最主要的雕刻师，洪水的来临也会改变雅丹的形状。另外，还有一小部分分布在较为湿润的洼地，但是含盐量高的空气能够加速岩石的风化，地下水的浸泡也会加速雅丹的变形，以至于根基不稳，发生坍塌。
世界各地都有雅丹分布，如西亚（特别是阿拉伯半岛）和中亚，非洲撒哈拉沙漠和纳米布沙漠，北美西部荒漠地区，南美洲西部海岸荒漠区，欧洲西班牙的埃布罗低地。中国主要分布在罗布泊、哈密、疏勒河中下游地区、柴达木盆地和内蒙古乌盟等地。这些雅丹有不足1米高的小呆萌，也有高30米、长上千米的巨无霸，有的已经形成数百万年，有的还不到100年。由于所含矿物质的不同，他们主要呈现为黄、白、红三色，在瀚海中静静伫立，直到地老天荒。
敦煌雅丹属于古罗布泊的一部分。这里极端干旱，四季多风，最大风力可达12级以上。昼夜温差大，常达30℃～40℃，地表温度有时达到60℃以上。热胀冷缩的效应，地表出现裂隙，洪水、风沙沿着裂隙不断冲刷、打磨，裂隙越变越宽，越变越深，天长地久，就形成长条状的雅丹地貌。
敦煌雅丹研究简述
1980-1981年，中国科学院新疆分院罗布泊综合科学考察队在考察时途经现今的敦煌雅丹国家地质公园，并将该片雅丹地貌定名为三垄沙雅丹地貌。进入21世纪以来，由于受干旱区旅游资源开发热的影响，相关部门和学者加强了对敦煌地区雅丹地貌的调查与研究。2002年3月，国土资源部正式公布成立甘肃敦煌雅丹国家地质公园（距敦煌市区160公里）。2007年，中国科学院寒区旱区环境与工程研究所屈建军课题组对罗布泊地区雅丹地貌进行了考察研究，布设雅丹地貌演化监测系统，对雅丹地貌的发育过程进行长期定点监测和基础理论研究，并就雅丹保护和旅游开发开展应用研究，之后，董治宝课题组在“库姆塔格沙漠科学考察”一期和二期项目中，将敦煌雅丹地貌作为重点地貌类型进行了考察。
未完待续……
来源：中国科学院兰州分院、中国科学院西北生态环境资源研究院（筹）文献情报中心返回搜狐，查看更多