刚刚过去不久的“人类月球日”，再次将美国的阿波罗计划拉回人们的视野。阿波罗计划的制定完全是由政治因素决定的，但它的意义却远远超出政治之外，在经济、科技、文化、社会等多方面都产生了重大影响，极大地推动了经济和社会发展。阿波罗计划对社会所产生的影响不仅局限于阿波罗时代的近期影响，还有长期的、后续影响。
月球上的第一个脚印
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阿波罗计划推动社会、文化的蓬勃发展
阿波罗登月的成功体现了人类的探险与开拓精神，显示了人类的巨大创造力和能动性。从社会发展和人类进步意义上讲，它将作为20世纪最伟大的工程和壮举之一而载入史册。
阿波罗计划激励了美国一代人。“把人类送上月球不仅激励了美国，也同样激励了全世界。”NASA首席历史学家斯蒂文•迪克说，“上世纪60年代是一个充满动荡的时代，但在那样的环境下，登月成功证明了人类的潜能。”阿波罗计划后，航天员形象成为文化核心之一。
阿波罗计划也使美国人加深了对地球的认识，迫使人类以一种新的方式观察地球。阿波罗-15航天员曾说过：“对地球获得了一种新的理解。我们从极远处看到她，我们从月球上看到了她。我们认识到只有地球才是我们所了解的人类唯一的家园，我们应当爱护她。”因此，由阿波罗航天员拍下的地球照片促使人们更加热爱地球和保护环境。
阿波罗计划取得的成功，提升了公众对美国政府能力的信任度。1961年阿波罗计划启动时，公众对政府的信任超过70%。公众对政府的信任度能够有力地支持政府未来的项目。例如，航天飞机在1981年~1994年的飞行任务中，60%~80%的公众支持国家航天工程。1997年，一项公众对联邦政府的态度调查表明：85%的人认为政府从事的空间探索工作非常成功。
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阿波罗计划推动教育的进一步发展
在阿波罗时代，美国学生选择研究科学、技术、工程和数学（STEM）领域的人数大幅度提高。随着阿波罗计划的结束和NASA资金的削减，从事STEM领域学习的学生人数出现下降。
美国许多青少年受到阿波罗登月的影响，爱上了科学探索，立志以后成为科学家或航天员。美国犹他州退休女教师朱丽娅•布赖恩至今还清楚记得，40年前的7月20日晚，自己和丈夫、孩子们围坐在黑白电视机前，守候着历史性的一刻。晚上10点，夹杂着“雪花”的屏幕上传来了来自另一个星球的视频——阿波罗-11航天员尼尔•阿姆斯特朗缓步跨出登陆舱。当时布赖恩夫妇的小儿子鲍勃还在上小学，平日这个时候他早应进入梦乡。“阿姆斯特朗宣布实现了人类的一大步时，我注意到鲍勃的眼睛张得大大的，眼里满是惊喜和憧憬。”布赖恩说，“我想他那时还太小，或许不能完全理解登月的意义，但这让他从此爱上了科学探索。”长大后鲍勃虽没有当上航天员，但对科学的兴趣让他如今成为小有成就的生物学家。
像鲍勃一样，世界各地成千上万的孩子被阿波罗登月所鼓舞，由此踏上科学的道路。直至今日，美国国家航天局（NASA）依然将阿波罗-11登月作为青少年科普教育的一个重要内容。“把人类送上月球不仅激励了美国，也同样激励了全世界。”NASA首席历史学家斯蒂文•迪克说，“上世纪60年代是一个充满动荡的时代，但在那样的环境下，登月成功证明了人类的潜能。”
文/张蕊（北京空间科技信息研究所）
编辑/杨璐茜