【本经】对人参的描述很精简：“味甘微寒。主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。久服轻身延年。一名人衔，一名鬼盖。生山谷。”
由此，我们可以思考几个问题：
1，人参的气是寒还是热。
《本经》的说法和近代的说法大相径庭。《中药学》教材描述人参为：“甘，微苦，微温”。而《本经》描述人参的四气为微寒，和《中药学》的定义有矛盾，也和近代人参能“回阳救逆”的说法有矛盾。
我认为人参年份越长，火气越少，越偏向微凉和微寒。近代阐述人参的温性，可能是基于人工种植的年份短的生晒参有关。
2，人参的味是甘还是苦。
《本经》描述人参味甘，而《中药学》描述甘，微苦。也同前述，越是年份长的人参，甘味越明显。人工种植的年份短的人参，就有明显的苦味。
本人亲口品尝，一般5年以上的生晒参，入口先甜后苦，有的还很苦。但50年以上的野生人参，入口舌尖清甜，甘润深入，久久不散，绝无苦味。
3，人参有没有大补元气的功能。
后世尊人参为最重要的补品，主要因为人参大补元气。 本经没有说人参大补元气，但说“补五脏”，既涵盖了大补元气的意思，同时，范围比元气要广。
4，人参的生津的功能是哪来的。
一般都认为人参有生津的功能。 但《本经》没有直接说人参有生津的功能。
生津之说，可能启发于陈修园之说。陈修园认为伤寒论中所有涉及人参的方子，都是生津之用：“ 仲景一百一十三方中，用人参者只有一十七方∶新加汤、小柴胡汤、柴胡桂枝汤、半夏泻心汤、黄连汤、生姜泻心汤、旋复代赭石汤、干姜黄芩黄连人参汤、厚朴生姜半夏人参汤、桂枝人参汤、四逆加人参汤、茯苓四逆汤、吴茱萸汤、理中汤、白虎加人参汤、竹叶石膏汤、炙甘草汤，皆是因汗、吐、下之后，亡其阴津，取其救阴。 如理中、吴茱萸汤以刚燥剂中阳药太过，取人参甘寒之性，养阴配阳，以臻于中和之妙也。”
生津和人参本经描述的微寒之性，还是匹配的，否者，难以想象，一个微温的药品，如果没有其他要的配合，怎么能生津。（有其他药配合除外）。
5，人参的安神作用。
人参的安神作用被大家所忽视。本经描述人参的主治，一共28个字，但和神志相关的，有13字，大概占50%，“安精神，定魂魄，止惊悸”和“开心益智”。但近代人很少把人参当成安神药用，其稳定神志的重要作用被人忽视了。
6，人参的保健作用。
作为本经的上品，“久服轻身延年”，说明人参可以久服，可以有良好的益寿延年作用
细读下来，发现在《本经》中人参的描述，和其他上品中药相比，有两个很不一样的特点：一是没有描述它具体治疗什么病。二是人参很强的神志调节作用。但是，这大概恰恰就是人参百草之王的王者气质。
只是人参为什么还有两个名字：人衔，鬼盖。查遍古书，也没有一个确切的说法。不知道谁能给一个合理的解释。
