元代人吴亮，搜罗了自先秦至宋代173条有关“忍”的典型故事和言论，编成了《忍经》。为了避免人们对于“忍”的误解，吴亮在《忍经》的序言中对“忍”进行了严格界定。他认为“忍乃胸中博闳之器局，为仁者事，唯宽、恕二字能行之”。
《忍经》中以“忍”为原则的处世之道主要包括以下几个方面：
“有容乃大”
“容”与“忍”是紧密联系在一起的。从本质上讲，“忍”首先是一种个人品德修养的克己功夫。吴亮所引的第一条言论是《周易》损卦之《象辞》，“君子以惩忿窒欲”，意即抑制愤怒、控制情欲。忍住自我的不良情绪的同时，意味着必须包容、容纳别人的过错。
我们常说的“有容乃大”，最早出自《尚书》，原文为：“成王告君臣曰：‘必有忍，其乃有济；有容，德乃大’。”济者，成功也。“忍”是成就伟大事业的必要条件，“容”是道德高尚的必然要求。吴亮引《论语》中的“小不忍，则乱大谋”来说明不“忍”的危害。
“犯而不校”
这是《论语》中颜回的话。日常生活中人与人相处，难免发生矛盾摩擦。当一个人遇到利益被侵犯或者尊严被人冒犯的情况时，要心平气和地协商处理，尽量化干戈为玉帛。忿争的结果是“忿而争斗损其身，忿而争讼损其财”。小矛盾争执处理不慎，有时会酿成大祸。《忍经》引彭令君言：“一朝之忿可以亡身及亲，锥刀之利可以破家荡业，故忿争不可以不戒。”“大抵忿争之起，其初甚微，而其祸甚大”，故“人能于其初而坚忍制伏之”，便会平安无事。
“唯得忠恕”
“忠恕”既是儒家“爱人若己，推己及人”的仁爱精神的体现，也是儒家主要的处世原则。忠，即“已欲立而立人，已欲达而达人”；恕，即“已所不欲，勿施于人”。为人处世无非两件事，对己和待人，即对内和对外，“忠恕”是对外的原则，对自己不适宜。吴亮引范仲淹次子范纯仁的话：“忍就是‘常以责人之心责己，恕己之心恕人’。”
“相忍为安”
对于群体而言，只有大家相互忍让和包容，群体内部关系才能和谐融洽。《忍经》引《袁氏家范》中的一条谚语：“居家久和者，本于能忍。”还讲述了唐初一个叫张公艺的人，家庭“九世同居”的故事，当唐高祖问其原委，书“忍”字以对，可见“相忍为安”对于维系家庭关系长期和谐的重要性。对于家庭内部成员而言，长期生活在一个屋檐下，利益纠纷、性格冲突、言语冲撞在所难免，“忍”是保持家庭关系以及社会关系和谐的必要条件。
总之，“忍”的处世原则不是胆小怕事，不是明哲保身，也不是无原则和无是非观念地妥协退让，更不是姑息纵容，而是体现仁爱襟怀、宽宏气量、忠恕之道的处世智慧。
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