作者 悄立市桥
《红楼梦》第六十一回，在柳家的小厨房里：
忽见迎春房里小丫头莲花儿走来说：“司棋姐姐说了，要碗鸡蛋，炖的嫩嫩的。”柳家的道：“就是这样尊贵。不知怎的，今年这鸡蛋短的很，十个钱一个还找不出来。昨儿上头给亲戚家送粥米去，四五个买办出去，好容易才凑了二千个来。我那里找去？你说给他，改日吃罢。”
柳家的话，诸脂本存在异文：“四五个买办”，戚本作“四五十个买办”；“二千个”，列本作“三千个”，己卯本、戚宁本作“二十个”，馀本均作“二千个”。
“四五十个买办”实在不合常理，当是讹误无疑，不必论。那么，到底凑了多少鸡蛋呢，“二千个”，“三千个”，还是“二十个”？
大部分校本理所当然的采用“二千个”，因为它有最多的本子支持。周汝昌校本（《石头记会真》及其后出简本）依然特立独行的采用“三千个”，也不使人意外。这些校本都没有出校记，大概都认为不须争议。
邓遂夫《脂砚斋重评石头记庚辰校本》采用的是“二十个”，而且写了一条比较长的校记：（P882—883）
要评价这条校注是否“合情理”，是否“讲得通”，我们首先要弄清“送粥米”是什么意思。据《汉语大词典》解释：
送粥米指亲友邻里馈赠饼食、禽蛋、衣料等礼物给产妇家为贺。《金瓶梅词话》第六七回：“他恁大年纪，也才见这个孩子，应二嫂不知怎的喜欢哩！到明日，咱也少不的送些粥米儿与他。”《醒世姻缘传》第二五回：“这一年，狄员外又生了一个女儿，因是七月七日生的，叫是巧姐；薛教授又生了一个儿子，十月立冬的日子生的，叫是再冬。彼此狄薛两家俱送粥米来往。”（第10卷第811页）
按：“送粥米”这个风俗现在各地民间还存在。
其次，我们要明白，贾府仆人有很具体工作分工，所谓“各占一枝儿”（第六回周瑞家的之语）。第十三、四回凤姐协理宁国府，考虑的一个弊端就是“事无专执，临期推委”，所以，她召集宁府仆妇后第一件事，就是做分工：
“这二十个分作两班，一班十个，每日在里头单管人来客往倒茶，别的事不用他们管。这二十个也分两班，每日单管本家亲戚茶饭，别的事也不用他们管。这四十个人也分作两班，单在灵前上香添油、挂幔守灵、供饭供茶、随起举哀，别的事也不与他们相干。这四个人单在内茶房收管杯碟茶器，若少一件，便叫他四个人描赔。这四个人单管酒饭器皿，少一件，也是他四个人描赔。这八个人单管监收祭礼。这八个人单管各处灯油、蜡烛、纸札，我总支了来，交与你八个，然后按我的定数再往各处去分派。这三十个每日轮流各处上夜，照管门户，监察火烛，打扫地方。这下剩的按着房屋分开，某人守某处，某处所有桌椅、古董起，至于痰盒掸帚，一草一苗，或丢或坏，就和守这处的人算账描赔。来升家的每日揽总查看……”
这么重视“事有专执”的荣国府，分工自应更加井然有序。说“‘昨儿……四五个买办出去’并非专为买鸡蛋，而是‘给亲戚家送粥米去’”就是乱了“专执”。买办，顾名思义就是负责采购的，因为给亲戚“送粥米”需要用到鸡蛋，这四五个买办，正是根据上头的要求出去采购鸡蛋（或许还包括糖、布料等）的。
虽然“今年这鸡蛋短的很”，大概管事的也考虑到这个因素，所以同时派出“四五个”买办，分头去不同的农贸市场采购。如果“才凑了二十个”，意味着每个人平均只买到四、五个鸡蛋，常识告诉我们这不可能。
再则，以贾府的地位，他们家给亲戚“送粥米”仅送去二十个鸡蛋，何其寒碜！这区区二十个鸡蛋，恐怕刘姥姥家都拿不出手。
如此，什么“乃顺道采购一点鸡蛋，却因今年鸡蛋短缺，在亲戚家附近暂时只买到二十来个”，说得活灵活现的，其实就是扯淡。
从柳家的话来看，既说了买办凑到了鸡蛋，又说“我那里找去？”也说明那些鸡蛋和她这里是没有关系的。如果她得到“二十个”，而现在有剩，也不能说不给司棋吃。
那么，如何解释“菜箱里面有十来个鸡蛋”呢？这只能说，目前鸡蛋确实短缺，所以小厨房也存货无多，柳家的势利眼，舍不得给司棋吃，如果不是被翻出来，她也不会说出来。
综上，“二十个”这个异文不能成立。
回头再来看，“二千个”和“三千个”又孰是呢？应该说，都可通。但是，“二千个”较佳。除了“二千个”有更多版本支持，这里既要说明鸡蛋短缺，在同是“千”位级别，自然是数量较少的一个更合理些。
由此可见，历来的校注本，是经历了时间的考验的，它们的许多校勘成果是不能随意抹杀的。刻意标新立异，追求与众不同，还要三思而行。返回搜狐，查看更多