2017年12月7日我在英国使馆文化教育处（British Council）直播平台上做的《英国大学排名与申请中的误区》讲座的第二部分提到了英国大学申请的正确方式，特别强调不要与美国大学申请程序相混淆。
中国学生在英国留学的人群分布
考察中国学生在英国的学位层级，多年来一直是以攻读硕士研究生学位为主，保守估计应该在60%以上（曾经高达70%）。
原因很简单，中国留学市场的总体反映是，英国硕士学制短（大部分英国硕士是一年制），省时间，也省钱，属于“短平快”的实用资源，有相当一部分申请者是有工作经验的。
本科阶段，英格兰地区的高校大多是三年制，虽然也省时间，但英国本科阶段入学大多需要读预科，很难与中国高中、高考实现无缝隙对接，这样一来，到英国读本科的人数远远不及美国和澳大利亚。
在英国读本科的中国学生中，通过中外合作办学2+2、3+1等校际项目来英国读书的比重很高。
英国本科申请的“占坑班”
中国学生在国内或境外上“英国高中”A-Level课程，然后根据最好的三个科目的成绩通过UCAS系统申请英国大学。除了学习成绩外，有些英国名校要求申请者在本科录取前参加面试。
与国内的情况很类似，为了进入英国名校，英国家庭也拼命让孩子考取当地的好中学。而所谓“好中学”绝大多数都是私校，公立学校能排进前二十的也就一所，连哈罗这样的大牌子，其实在英国也就是个中游。
而牛津、剑桥留给伊顿公学等知名私校的录取名额，远远高出其他中学，公立中学几乎就够不着边！也就是说，在英国，私校相当于知名大学的“占坑班”。
为了在笔试、面试中得到好成绩，英国人也会花不少钱给孩子请家教，很多都是牛津、剑桥的博士。
对于中国普通高中毕业的学生而言，直接申请进入英国大学的几率很低。只有少数英国大学可以根据学生的高考成绩或高中三年的平均成绩、雅思成绩，录取高三学生。
进入英国大学预科学习是最稳妥的方案。预科是模拟未来学位课程的教学模式，通过近似实战的教学方法和学习环境，让学生尽快适应英国当地的学习进度和文化氛围。
预科的运营单位可能是英国大学，也可能是英国大学与国际教育机构的合作项目，比如INTO、Kaplan等公司与英国高等学府合资开设的大学预科项目。
两者的差别并不大，无论是哪种形式，学生都是在英国大学校园内上课，住在校内宿舍或附近学生公寓，用学生证可以进入大学的图书馆、体院馆等设施，与在校生待遇基本一样。
预科成绩合格，达到自己申请大学的录取标准时，就相当于考上了第一志愿。不合格的情况下，会分流到其他大学，即第二、第三志愿。也有可能因为成绩不好，而不能进入英国大学，相当于落榜了。
实际上，这段预科时间，也是难得的、对英国大学全面实地考察的机会。预科学生身在英国，可以“主动上门”走访心仪学校的校园、同校友交谈、与当地老师咨询，这样择校更客观、更主动。
对于大部分中国高中学生而言，预科相当于英国大学本科阶段入学的“占坑班”。
硕士申请的正确方式
英国大学的录取是标准化的，几乎没有任何灵活度可言，也没有太多主观决策的参数。
英国大学的官方网站以及留学中介服务清单上，已经明确列出了申请硕士阶段学位课程需要递交的材料：国内大学毕业证和学位证、国内本科阶段成绩单、雅思成绩、推荐信、个人陈述（Personal Statement）等。
申请时国内大学毕业证和学位证还无法拿到，可以由国内大学出具在读证明信。对于申请英国名校而言，国内本科阶段大学的背景是最重要的录取要求。
英国大学已经注意到了国内大学的不同层次。由于中国“双一流”大学名单公布时间较晚，针对2018年9月入学，英国大学还会参照原有的“985”和“211”体系。
很多英国名校要求中国学生来自“985”、“211”大学或排名在国内前300或400的大学，同时，三本院校被很多英国大学排除在可录取范围之外。
需要注意的是，英国大学使用的国内大学排名系统是不统一的，而且也一般不会向申请者公布所使用的排名系统，经常出现申请者对自己院校的排名理解与英方存在分歧的情况。
提供学校盖章的前三年的成绩单。英国大学并不采用“美制”的GPA，中国的百分制倒是符合英国的规定，所以递交申请时没必要换算成GPA。除了总平均分外，有些英国名校还需要学生标明专业课的分数，这样一来，中国学生依靠副课充数、遮盖主修专业成绩低的企图被粉碎了。
如果雅思没考，完全可以不必提交，等拿到conditional offer（有条件录取通知书）以后再说。
推荐信一般是两封，最好是外教或会英文的中国教师出具，而且对申请人比较了解，这样的推荐信比较个性化，如果有实习项目，其中一封最好由项目上的人员出具。
个人陈述如果没有特殊要求（有些英国大学会要求学生按规定写小论文），主要是表达进入某专业学习的原因和学习计划。
很多美国大学的录取标准带有比较明显的主观色彩，他们非常看重学生的个人陈述部分。美国人注重申请者的个性和长远规划，鼓励成绩之外的其它能力的展示，一些成绩平平但特点突出的中国学生因此完成了惊天“逆袭”，进入美国名校。
不过，对于申请英国大学，这种情况极少发生。个人陈述基本上不具备“力挽狂澜”的功用，最多只能锦上添花。很少有英国大学仅仅因为个人陈述能体现自身的价值和闪光点而录取中国学生的，这也是英国和美国大学在录取程序上的最大不同点。
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作者简介：赵刚（Andrew）
英国格拉斯哥大学MBA；国际教育知名专家，现任英国诺森比亚大学中国区首席代表；十几年来一直从事中英教育交流、文化传播工作，著有《留学的逻辑》《到英国去》《欧洲情调之旅》等；资深自媒体人，获评腾讯教育“2017年度最具价值自媒体”、搜狐“2016年度留学类自媒体人”，同时得到新浪教育、一点资讯教育频道、网易自媒体平台的关注和支持。返回搜狐，查看更多