保定二字，最早见于诗经:天保定尔，亦控之固。意思保护而安定，北周武帝还选保定做了五年年号，图吉利。今天的保定地名最早出于北宋保塞军，有保定的保字，后改为保州，元1275，该为保定路，明洪武改为保定府。保卫大都，安定天下的意思是现在这么解释。我请教过此解释的来源尤文远先生，老先生也是一笑了之，无从查找。那我今天说保定一个趣解，保定就是保定人傻定了，文革都能打走省政府，还不傻。保，——人呆，人呆为傻，还傻定了，定州人民说，保定就是保州和定州的结合。什么事就怕认真。一认真就好玩了。
《保定地名考》论述：保，定二字皆为古字，殷商甲骨文已经有这两字，保字，甲骨文的保字像一个人背负幼儿，《说文解字》：保，养也。保最原始的的含义是养育、抚养，后引申为保佑，保卫。定，甲骨文像营建中的大屋，原始意义是营室，有了房子之后生活才能安定，后引申为安定，平定之意。
首先将保定连为一词的最早见于《诗经》:天保定尔，亦孔之固。意思为保护而安定之。由于保定二字这么吉祥，北周武帝选“保定”做了五年的年号，北宋神宗，大理段正明也将保定做过年号，人称保定帝。两个保定出现的时间前后不过一年，可见当时对保定名字的偏爱。
保定文化学者大瑛观点
“元朝至元十二年（1275年），不是保州更名为保定路，而是顺天路改名为保定路。古代典籍并没有现在所谓“保卫大都安定”的说法，这种说法开始于1980年代的保定的编制地方志高峰期，一开始是猜测口气，后来渐渐被直接使用。关于保定名称涵义的由来，应该是保州、定州的合称，简单说来主要是：第一，保定旁边另有保定（指保定县，澶渊之盟那年在今文安县新镇设保定军，1167年降保定军为县，属莫州。旋复为军。金复为县。属雄州。蒙古至元二年（1265年）省入益津县，四年复置。属霸州。
明洪武七年（1374年）省入霸州，十三年复置。清属顺天府。1914年因与当时的保定道重名，改名新镇县，解放后并入文安县），有明确记载是“保卫安定”之意，设立更早，但存在近千年与我们这个保定紧邻，但从无统辖隶属关系。第二，路这级行政区，名字使用合称是最常见的做法，如至今仍使用的卫辉等。第三，张柔历史上第一次使这一片20多个县域成为一个行政区域，难以找到合适的古地名来命名。
如上所述，保定这个名字从一开始就是作为大行政区的名字使用的，在民国之前，说我们这个保定一定要称“保定府”（不是炫耀，是很容易混淆），称“保定”则指文安新镇的那个保定县，《明史》中常有两者同时出现的段落。张柔对于保定的贡献，除了奠定了现在保定城市框架，也很重要的是使现在大保定市这一片区域第一次成为一个行政区域，并延续至今（略有变化，但变化不大）。”
从保定的历史演变梳理脉络
保定的由来，与战事有关。公元前295年，赵武灵王约燕、齐灭中山。燕赵重新划定疆域，现保定市区的地域范围划归燕国，以南为赵国地。据明弘治版《保定郡志》记载，燕昭王曾于今保定城东五里建广养城，为放牧战马之城。保定始有燕南赵北之称。由上可见，保定最初出现城镇，就是为保卫燕国安全所设的战备城市。 960年，因宋太祖赵匡胤祖陵在河北西路清苑县境，清苑又为宋朝的北部边塞重地，所以宋朝于清苑县置保塞军，取保卫边塞之意。
做为政区名称兼地名的“保”字，首次出现。保塞军和清苑县治在今保定市。981年，保塞军升为保州，以寓永保安定之意。清苑县改名保塞县，并将满城南境划入保塞县，以加强保州势力。保州治所在保塞县。 1127年，北宋灭亡，金兵陷保州，仍沿宋制，称保州，又名金台驿。1129年于保州设顺天军，保州为顺天军节度使驻地。保州曾辖清苑、满城、遂城三县。 1213年，元兵攻陷保州，焚屠三天，使其变为一片废墟。1217年，金将张柔投降蒙古军，驻满城。1227年，蒙古军兵马都元帅张柔率军由满城移驻保州，画市井，定居民，置官廨，重建城池。遂使保州成为“燕南一大都会”。
此为现保定筑城之始，当时已有一定规模。1239年，元朝改顺天军为顺天路，寓“顺应天命”之意，保州为路治。因为保州为元代大都的南大门，1275年顺天路改为保定路，寓“保卫大都，安定天下”之意。(今天这个解释到底对不对），保定之名自此始有。保定路辖清苑、满城、唐县、庆都（今望都）、行唐、曲阳、新安、博野、易州（含易县、涞水、定兴）、祁州（含蒲阴、深泽、束鹿）、雄州（含归信、容城、新城）、安州（含葛城、高阳）、遂州（今遂城）、安肃州（今徐水）、完州（今顺平县）等州县。 1386年，明朝改保定路为保定府，又称金台郡，因保定城位于保定府河之阳，故又有保阳郡之称。此为保定设府之始，辖3州17县。
必须从宋辽对峙看保定的保字由来
从宋辽对峙的保塞军开始，当时保定的功能就是强调的军事保护和防御大辽，保卫的含义在长期的历史当中展示的该功能，确信无疑。河北大学杜敬红在《宋朝保州研究》 对保定当时的所起的作用分析的十分透彻：宋朝保州宋太祖建国之初，设保塞军，保州（辖区涵盖今保定市区及清苑、满城部分地区）位于宋辽边境线上，是当时的缘边州县之一，在宋朝国防体系中发挥了不可替代的作用。同时，保州亦是宋朝祖陵和部分宗室的所在地，在当时政治生活和国家祭祀活动中占有重要地位，因而为宋朝统治者所重视。
为加强河北军事防御系统，宋朝统治者通过扩修城池、广开屯田、连通塘泊、广植桑榆等一系列措施来构建包括保州在内的北方防御体系，形成深不可舟行，浅不可涉足，虽有劲兵不能渡也的效果。于此，后改保塞县为保州，下辖清苑县，后将满城和易州部分地区并入保州，自此保州政区形成。保州位于宋朝北方边境地区，其与周边的雄州、霸州、安肃、广信军，共同构建起宋朝北部边防的第一道防线，与此同时，保州是宋朝祖陵和部分宗室的所在地，在宋朝国家祭祀和宗室管理中具有特殊的重要地位，保州的行政、军事等方面的一系列问题都牵动着宋朝统治者的神经。
从区域的角度去理解保定的地位
保定在宋朝之前在中国版图的意义是非常小的，保定城市地位的上升是伴随着中国政治中心在华北区域的确定而逐渐强化的，因此保定作为政治中心的京畿大门得以显现。所谓的保卫对象和围绕北京也不为过，这里面是历史的发展必然，保定拱卫北京也是有道理的。
保定作为重要城镇得到真正的发育，是随着北京的历史地位的转折而开始的。公元936年，石敬瑭割让燕云十六州，938年，辽太宗升幽州为南京，又叫燕京。从此解开了北京，辽宋以白沟为界，燕京是辽南进的前哨，保定是宋防御辽兵的要塞。元大都成为全国的政治中心，保定成为腹裹之地。保定西有太行屏障，东有涞易巨浸，一到雨季，千百里间皆为泽国。当时西部满城一带尚为沼泽，东部白洋，中间就剩下一条较干燥的陆地夹道，易守难攻，成为驻兵的理想之地，也是自幽燕南行的唯一孔道。宋朝很好的利用这种地形，设置保塞军。
从定州的角度去理解保定
北魏元兴三年（公元400年），取平定天下之意得名定州，定州在元代以前，城市的位置和管辖的范围是远远高于保定，伴随着元十二年（1275 年），改保定路，寓对大都“保定”之名始于此，领八县、七州，其中许多的县曾经隶属于定州，交叉融合，曾经的定州的地盘归属保定路，两个地名的联合，保州和定州的联合也有其成立的道理。保州本身是保护，保卫，定州是安定天下，那么伴随着北部的元大都政治中心，衍生出的含义和城市的联系就成了必然。
北宋庆历八年（1048年），设置定州路，驻扎定州，管辖8州。北宋政和三年（1113年），改定州为中山府，治所在安熹（今定州市），管辖7县。金天会六年（1128年），定州归金国。金天会七年（1129年），仍设中山府，府治安熹（今定州市）管辖7县。蒙古太祖十四年（1219年），归元朝，仍设中山府，府治安熹（今定州市），管辖3县：安熹、无极、新乐。明洪武二年（1369年），改中山府为定州，州治在安喜县（今定州市），从此中山府的名字不再出现。宋辽边防，“天下十八道，惟河北最重，河北三十六州军，惟定州最重”之说。
