琵 琶
琵琶照片来源：《琵琶协奏曲选》（舒银 编选）一书封面
腕软拨头轻，新教略略成。
四弦千遍语，一曲万重情。
法向师边得，能从意上生。
莫欺江外手，别是一家声。
——白居易《听琵琶妓弹略略》
琵琶曾名批把、枇杷，原是弹弦乐器上的两种指法：“推手前曰批，引手却曰把，象其鼓时，因以为名也。”（汉刘熙《释名》）凡是用这两种指法抱在怀中演奏的乐器都曾叫琵琶。现在我们所说的琵琶是专指古代的曲项琵琶。曲项琵琶是为了同当时的直项琵琶相区别而命名的。
直项琵琶有两种，一种是在秦末筑长城时（公元前214年），人们将鼗安上弦后变成拨弦乐器，称弦鼗，后世亦称秦琵琶，现在的三弦、秦琴即是它的变体。还有一种是在公元前105年左右，乐工参考琴、筝、筑、箜篌等乐器创造的四弦直柄十二柱、共鸣箱呈圆形的弹弦乐器，相传汉代解忧公主曾将它带到西域，故又名汉琵琶，现在的阮、月琴即是它的变体。
曲项琵琶约于南北朝时期通过丝绸之路从波斯传入的，原名乌德（Ud）。至今所发现最早的乌德图像来自伊拉克南部，是乌鲁克文化的作品（Uruk period，公元前4000年到前3100年），于一个已有五千多年历史的圆筒印章上面刻着一位蹲着的女性在船上弹奏乌德。此印章现存于大英博物馆中。曲项琵琶音箱称半梨形，四弦四相，用拨子弹奏。曲项琵琶传入我国后，在其长期的流传过程中，吸收了直项琵琶的品位和指弹技法而发展成现在的琵琶。
在敦煌莫高窟从北凉至元代的壁画中，作为乐器的琵琶出现了七百多次，居所绘乐器之首，凡画有音乐形象处大多有琵琶，甚至手持琵琶、边弹边舞。敦煌壁画中的琵琶大多是四弦四项、横抱拨弹。敦煌藏经洞绢画《太白金星、炽盛光佛五星图》题为乾宁四年（897），画中的琵琶女丰腴华贵，站着横抱曲项琵琶，用长拨子演奏，面板上有凤眼和捍拨，四项下还有一长两短三个品。这是惟一一例有品的唐代琵琶。这幅画被英国汉学家斯坦因从敦煌藏经洞盗走，现藏于伦敦大英博物馆。
琵琶曾是骑在马或骆驼上演奏的乐器，故又名“马上之乐”，所以在唐三彩中有不少琵琶的形象，如西安鲜于庭海墓出土的唐彩陶载乐驼俑，驼背上共有5人，一人在四人乐队的伴奏下引吭高歌。除了琵琶俑，其余三乐俑所演奏的乐器在出土时已遗失。琵琶有复手和捍拨，横抱指弹。从乐俑的脸部和服饰推断，这是一群行走在丝绸之路上的阿拉伯人。所以，唐宋时期也称琵琶为胡琴。
以上文字来源：金建民、李民雄编著《中国民族器乐概论（修订版）》
