潮州人的橄榄情结

说到过年，潮州人的果盘了除了糖果和大桔，有一样是必不可少的，那就是橄榄了，在潮州，橄榄被称为潮州人的珍果，因为每到春节，大家都会给他安上一个美名，叫槟榔，拜年的客人一到，除相互说些"新年如意"、"诸事顺利"等吉祥语外，主人还会捧出果盘，口称："请槟榔大桔"，取其谐音，便为"宾临大吉"。

潮州人把橄榄当槟榔，是有其历史渊源的。潮州人食槟榔之俗历史悠久。南宋周去非《岭外代答》云："福建下四州与广东、西路，皆食槟榔者。客至不设茶，唯以槟榔为礼。"由此可知，南宋时潮州已有用槟榔待客人的习俗。至明清时期，食槟榔之风最为盛行。民国以后，则逐渐转衰。这是因为潮汕盛产橄榄，橄榄与槟榔无论形状，还是味感都十分相似，潮人便用橄榄代替槟榔，但过年把橄榄称为槟榔，把吃橄榄说成"食槟榔"，则一直延续至今。

说到橄榄，它的功效可一点不比槟榔差，橄榄又名青果，是著名的亚热带果树。明代李时珍的《本草纲目》中称，橄榄"治咽喉痛，咽汁，能解一切鱼鳖毒。"现代医学告诉我们，青橄榄营养确实相当丰富，除了可以补充钙质、维生素C以外，还可以清热解毒、生津止渴，又有助于消化，增加食欲。

对于橄榄，潮州人情有独钟，但外地人却受不了那苦涩滋味，不过只要仔细品味，则会发现其涩味渐渐消失，甘味源原而来，越嚼越香，越嚼越甘甜，最后唇齿之间回味无穷。。真正让潮汕人"为之倾倒"的不是橄榄的药用价值，正是它那独特的回甘味。