前面我们说到，自曾国藩接管江南制造总局，就接连建造了八艘轮船，在这么一个造船小高潮之后，江南制造局却遇到了资金短缺的问题，被清政府叫停了造船业务。
但东边不亮西边亮，江南制造总局虽然不能继续建造新式舰船，但它为传播西方先进科学知识、为中国近代工业的发展还是做出了巨大贡献。
早在1867年江南制造总局迁址高昌庙时，新厂区里繁忙热闹。然而，在厂区西北隅，却有一片幽静所在，与周边环境形成极大反差。这就是江南制造局创办的西学基地——翻译馆。
江南制造总局广方言馆：图中左起为徐建寅、华衡芳、徐寿
一个造枪炮、轮船的工厂，为何会设立翻译馆呢?这，还要从徐寿的建议说起。
1867年初，徐寿初来江南制造总局，当即向曾国藩建议，拟办四件事：一是译书，二是采煤炼铁，三是自造枪炮，四是操练轮船水师。
徐寿
第二年6月，在曾国藩的首肯下，江南制造总局的翻译馆挂牌开馆，它是该局开办的首个传播西学的机构。
翻译馆开办之初，规模很小，仅仅负责翻译和引进西方的科技类书籍。但曾国藩敏锐感受到西方科学技术的先进，必须师夷长技以自强，于是他将翻译馆扩充，将它发展成为了一个规模更大、门类更多的西学馆。
从此，江南制造总局有了一个西学基地，馆内设有资料室、刻书处、印书处，立志学习和传播西方先进科学技术的人们，终于有了一个宽敞舒适的学习、栖身之地。
梁启超曾说：“曾文正创制江南制造局，首以译西书为第一要义。”曾国藩也曾在奏折中称“盖翻译一事，系制造之根本”。
华蘅芳
事实上，翻译馆创设后的四五十年间，一直是当时中国最重要的西学中心。翻译馆的译员由中外学者共同组成，徐寿、华衡芳等第一批近代中国科学家，在这里找到了用聪明才智报效祖国的人生舞台。返回搜狐，查看更多