名胜古迹，尤其帝王圣贤之园陵庙宇，多有古碑。碑座落在雕有动物形的石座上。雕刻精巧，似龟非龟。几百年来，人们多呼它为蠵(xi)龟。明李时珍《本草纲目，介部一》：“蠵龟，赑屃。赑屃者，有力貌，今碑趺象之。“杨慎《升庵集》：”俗传，龙生九子，不成龙，各有所好。一曰赑屃， 好负重，今碑下趺是也。“
蠵(xi)龟
据李诚奉《营造法式》（我国现存时代最早的建筑学著作，北宋绍圣四年即公元1097年编修）卷三石作制度赑屃鳌坐碑条载：“造赑屃鳌坐碑之制：其首为赑屃盘龙，下施鳌坐。施土衬之外，自坐至首，共高一丈八尺。其名件之广厚，皆以碑身每尺之长积而为法。”由此看来，赑屃，非碑趺，乃碑首之盘龙状物也。
《营造法式》“赑屃鳌座碑”条
赑屃
而赑屃， 爬行纲，海龟科，一种海产大鱼，体长达一米。头顶有两对前额鳞，头部有对称的鳞片，嘴钩状。椎角板六块，肋角板每侧五、六块。幼体背具三强棱，成长后消隐。四肢呈桨状(上半圆柱形，下半扁平且宽)。幼时具两爪，长大后为一爪。这与今所见古碑座之形貌颇有差异，而与盘龙状碑首形象相吻。
至于碑下的那“龟”形座。从《营造法式》的引文中可知其为“鳌座”。鳌，传为海里的大龟或大鳖。传说女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，又有传说东海中有巨鳌驮着的三座仙山：蓬莱，方丈，瀛洲（《淮南子·览里》）。相传“龙生九子，鳌占头”，为龙头，龟身，麒麟尾。屈原《天问》：“鳌戴山拤，何以安之？”李白《猛虎行》：“巨鳌未斩海水动，鱼龙奔走安得宁！“刘禹锡《白舍人自杭州寄新诗因而戏酬》：” 鳌惊震海风雷起，蜃门嘘天楼阁成。“可见鳌的力气极大无比，古人将石碑立其背上，寓意永存千秋，取个吉祥之兆。‘’
碑立于北宋咸平三年（公元1000年），根据《营造法式》，上面的六条龙是赑屃，下面驼碑的是鳌座
《营造法式》是现存最早的建筑类专业书籍，古建研究的源头，书中赑屃鳌座碑的记述明明白白，且历代留下大量实物资料，赑屃由龙变龟，是后人误读。驼碑的历代都是龟形，碑首历代都是龙形，即便是出现了指赑屃为鳌的明清时期也没有改变，这说明仅仅是称呼上被后代误读。所以，驮碑的不是赑屃，而是鳌，呼之谓“鳌座”。
山西天台庵（始建于唐代）内保存下来的古碑，上施赑屃盘龙，下施鳌座。
说到这里，我们知道赑屃是碑首的龙，而非下面的龟，但是必须还得解读一下颜真卿的《大唐西京千福寺多宝塔感应碑文》，这段写于天宝十一载（752年）的碑文中有这样一句话：“坤灵赑屃以负砌，天祗俨雅而翊户”，这句话的意思是赑屃在下面背负着重量，天神庄严地守卫着大门，根据这句话赑屃是在下面的，现存的一些塔、幢实例，赑屃确实有在下面的，但是在下面也不是龟，仍然是龙。
塔和经幢是相同类型的建筑物，我们来看看这几个经幢上的实例：浙江宁波保国寺内有座唐开成四年（839年）经幢，在经幢的下部，须弥座和幢身之间专门有一组构件雕刻了龙形，三条龙首尾相接托着幢身，这就是颜真卿碑文中所说的在下面负重的赑屃。
浙江宁波保国寺内有座唐开成四年（839年）经幢
赑屃放大图
四川安岳卧佛院雕刻在石壁上的一座经幢，建造于五代时期，底座之上刻了两条盘错在一起的龙托着幢身，福建莆田广化寺建于宋治平二年（1065年）的经幢，同样是在须弥座和幢身之间专门有一节雕刻龙形的构件，也是赑屃在下面托着幢身。
四川安岳卧佛院石壁上经幢
放大图
从这些实例可知，颜真卿碑文中的赑屃确实是在下边承托重物，但不是龟，而是龙。为什么赑屃有的在上面有的在下面呢？这和碑与塔、幢的建筑形式不同有关。
塔、幢是立在地上的，需要基础稳固，所以有赑屃在下面承托，而碑实际上表现的是石材雕刻的卷轴，龙在空中叼着展示给世人，有些碑首除了龙之外还雕刻有云盘，即龙在云盘之上，“卷轴”垂于云盘之下，碑文给人间阅读。
以后再读碑的时候可以先想象一下古人营造的意境：天空中云朵翻滚，几只巨龙飞过，口中衔着巨大的“卷轴”垂向人间，无边的大海中一只巨鳌游到“卷轴”下面，衔接在一起……在这样的环境下诵读碑文，不由得心生敬畏。
（作者简介：凌士欣，上海浦东高桥人，1936年生。书法、篆刻家，文史爱好者。著有《书法趣谈》、《二泉斋印痕》（手拓本印谱）、《中国书法技法与鉴赏》、《金石神韵—中国印章艺术》、《凌士欣书法刻字艺术》、《凌士欣印选》、《凌士欣现代书法》等。《龙没生“龟儿子”--为赑屃正名（第三稿）》）返回搜狐，查看更多