土壤有机质是土壤固相的重要组成部分，是植物营养的主要来源之一。广义来讲，土壤有机质包括各种动植物残体、微生物分解和合成的有机化合物；狭义来说土壤有机质一般是指有机物残体经微生物作用后，形成的一类特殊的、复杂的、性质比较稳定的多种高分子有机化合物。它是土壤中最活跃的部分，是土壤肥力的基础，是衡量土壤肥力的重要指标之一。
土壤有机质的来源：
动物、植物以及微生物的残体和有机肥料是土壤有机质的基本来源。
进入土壤中的有机质一般呈现三种状态：1、新鲜的有机物质；2、半腐解的有机物质；3、腐殖质。
新鲜的有机物质：是指刚进入土壤，仍然保持原来生物体解剖学上特征的那些动、植物残体，基本上未收到微生物的分解。
半腐解的有机质：指多少受到微生物分解的动植物残体，已失去解剖学上的特征，多为暗褐色的碎屑或小块。
腐殖质：是经过微生物分解，并再合成的有机物质，主要是腐殖酸类物质。
严格地讲，前二者不是土壤有机质，只有腐殖质才是土壤有机质。但是由于不可能将它们完全分开，一般把部分半腐解的有机质和全部的腐殖质称为土壤有机质。
土壤有机质分解合成示意图：
土壤有机质的作用：
1、提供作物需要的各种养分：土壤有机质不仅是一种长效氮源物质，它还几乎包含作物和微生物所需的各种营养物质。同时，土壤有机质的矿化分解也是大气中二氧化碳的重要来源。
2、增强土壤保水保肥能力和缓冲性：腐殖质疏松多空，又是亲水胶体，能吸持大量水分，大大提高土壤的保水能力。对于保肥能力很弱的砂土，施用有机肥不仅增加了土壤中养分，还改良了砂土的物理性质，提高肥能力。同时腐殖质是含有多酸性功能团的弱酸，有很强的缓冲酸碱变化的能力。
3、改善土壤的物理性质：腐殖质可以促进土壤团粒结构的形成，使土壤疏松透气，改善土壤耕性，改善土壤热状况，利于保温和春播作物的萌发生长。
4、促进土壤微生物活动：土壤微生物活动所需的能物质和营养物质都直接和间接来自土壤有机质，并且腐殖质能调节土壤酸碱反应，促进土壤结构等物理性质的改变，使其有利于微生物的活动。
5、促进植物的生理活性：一定浓度的腐殖质可以促进作物的生理活性。腐殖酸盐可以调节作物体内糖代谢过程，促进还原糖的积累，提高细胞渗透压，从而增强了作物的抗旱能力；提高过氧化氢酶的活性，加速种子发育和养分的吸收；加强作物的呼吸作用，增加细胞膜的透性，从而提高其对养分的吸收能力，并加速细胞分裂，增强根系的发育。
6、减少农药和重金属的污染：腐殖质有助于消除土壤中的农药残毒和重金属污染以及酸性介质中铝、锰、铁的的毒性；褐腐酸能使残留在土壤中的某些农药溶解度增大，加速其淋出土体；腐殖酸还可和某些金属离子络合，从而使有毒的金属离子有可能随水排除土体。
增强土壤有机质的措施：
1、种植绿肥
2、增施有机肥
3、秸秆还田
4、用地养地相结合，实行轮作、间作等耕作制度。
【参考文献】《土壤肥料学》
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