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于阗王国历史悠久，自汉魏以来一直与内地中央王朝密切联系。北宋时，西域已存在高昌回鹘汗国、于阗李氏王国、喀剌汗王朝三个并立的地方政权，本来信仰佛教的喀剌汗王朝改信伊斯兰教后不断发动圣战进攻高昌回鹘汗国和于阗李氏王国，后来都沦为西辽国的藩属。
“安史之乱”之后，于阗曾受到吐蕃的奴役，到九世纪中叶，吐蕃势力被西迁的回鹘人驱逐，912年， 尉迟婆拔继位当上了于阗王，自称为唐朝的属国，并改姓尉迟氏为唐朝的国姓李氏，称“李圣天”。因此，于阗政权被称作“于阗李氏王朝”。
回鹘西迁时曾有一支到了于阗地新复州，史称“新复州回鹘”。 于阗李氏很可能就是回鹘人。 至少这个以他为主的王朝同回鹘有很密切的关系。
于阗王李圣天，本名尉迟散跋婆，系唐末五代时，长期在于阗国主政的一位杰出君主。冲龄即位，自后梁乾化二年（912）至北宋乾德四年（966），在长达半个多世纪的当政过程中，于阗社会稳定，政治清明，国力强势，臻于鼎盛阶段。在内地政局动荡、四方云扰的情况下，于阗国稳固发展，李圣天心向中原，”“自称唐之宗属”，克服重重困难，不断和中原王朝取得联系，公元938年后晋王朝封其为大宝于阗国王。
李圣天崇尚佛法，十分仰慕华夏文化，不仅改姓， 而且模仿汉人的衣冠服饰，采用同庆等年号，它们推行的行政建制和职官制度也模仿唐朝。它们所建造的金册殿、丹凤楼等宫殿，也都面向唐朝所在的东方。当时的于阗国归属唐朝的安西四镇，李圣天不仅使用汉姓，还协助天朝平叛安禄山。
宋朝建立后，一直渴望国家统一和安定的于阗王李圣天，立即派使前往开封，向宋太祖表示祝贺和归属之意，并进贡了玉圭、玉匣、玉枕等物。这时的于阗除了盛行佛教，一部分回鹘人还信奉摩尼教（源于波斯萨珊王朝，摩尼教也就是传说中的明教）；所以于阗的摩尼师也向宋朝进献了琉璃瓶、胡锦等物。
此后，双方使者，僧侣、商人来往频繁。特别是宋朝中原僧侣道圆从于阗回国，于阗僧侣善名、善法等纷纷到达宋朝，不仅加强了两地佛教文化的交流，而且也都带有一定的政治使命。如道圆回国时就与于阗使者同行，善名、善法赴宋朝时，带来了于阗宰相致宋朝枢密使“求通中国”的书信。这说明当时于阗佛教仍很盛行，在政治文化交流中发挥着不可替代的作用。此外，李圣天还派其子多次赴朝，贡献方物，沟通与中原王朝的联系。
李氏王朝曾多次遣使朝贡，其王室与宋朝河西节度使曹氏家族有联姻关系。962年，于阗李氏王朝受到强行推行伊斯兰教的喀剌汗王朝扩张的进攻，李圣天曾经多次向北宋求援，宋朝尚在建国初期，南方尚未统一，北方还有契丹人建立的辽朝对峙，实在无力派兵相救。
于阗王国对喀剌汗王朝的扩张进行了顽强的抵抗，直到公元1001年左右，喀剌汗朝的军队攻破国都，李氏王朝灭亡，役属喀剌汗王朝。喀喇汗王朝和于阗佛教王国的这场旷日持久的宗教战争，时间之长在世界历史上是罕见的。于阗民间至今还有于阗和喀喇汗王朝“百年宗教战争”之说。
喀剌汗王朝、高昌回鹘王国、于阗李氏王朝， 三国的首领都认为自己与中国皇帝是外甥关系，可见无论三国怎样争斗，西域三国都不过是三个地方政权的争斗，也是宗教势力之间的争斗。在北方，喀剌汗王朝遇到了比于阗强大夺得阻力，当时信仰佛教的高昌回鹘国的领袖，包括库车、且末、高昌等地，都对喀剌汗王朝的圣战扩张进行了坚决抵抗，致使伊斯兰教势力从13世纪直到14世纪都未能超过库车一线。
于阗地区历史悠久，特别是佛教的传人年代甚早，而且在佛教东传内地的过程中扮演着十分重要的角色。于阗王国历经汉、魏、晋、南北朝、隋唐、五代、北宋及辽等朝代，与中原王朝的联系不断，朝贡不绝，其王朝至少跨越了13个世纪，无疑是中国历史上最长命的王朝，如此惊人的生命力与延续性，即便是在整部世界史上都是相当罕见，只有延续至今的日本天皇制度可以与之媲美。返回搜狐，查看更多