《传家：中国人的生活智慧》被称为“美的百科全书”，中国传统文化和生活艺术的集大成者，全面展示中国人的精致生活。全套书分春、夏、秋、冬四卷，每季各自独立为一本，内容都以“气氛生活”“岁时节庆”“以食为天”“匠心手艺”“齐家心语”“生活札记”六个单元，展现日常生活里的中国文化精粹。
姚任祥，是京剧名伶顾正秋和台湾前“财政部长”任显群的小女儿，南怀瑾和圣严法师的学生，也是和杨祖珺同期出道的第一代校园民歌手，十六岁就出了两张唱片。她是建筑师姚仁喜的妻子，以及三个孩子的妈妈。她也是珠宝设计师，二十几年来设计过许多美丽的作品。而《传家》的出版，使她又多了一个身份：作家。
很多读者第一次知道《传家》，多是通过湖南卫视的《天天向上》栏目。2011年4月底，姚任祥女士在《天天向上》演播室向观众介绍“精美如斯”的这套书。主持人汪涵说，任祥女士写了二十七万字，上山下海拍了十多万张照片，最后集结成了这套传承中国文化的百科全书，将妈妈的唠叨落实在文字上。南怀瑾大师不仅为这套书写了序，题了书名，还专门刻了一方印“愿天常生好人，愿人常做好事”，实属难得。
搭配四季的风景与小食，传达当季不同的光影，塑造浪漫的生活景致，为每一册书拉开序幕。
每一个季节以两个最具代表性的节日，详细地介绍自古流传至今的庆典礼仪。而流传于民间的农民历与二十四节气，也都以浅显易懂的手法做说明。
中国人一向很讲究吃，饮食文化在本书占了很大的篇幅，分别以主食、文化食物与零食三种方式介绍；有的以做法粗分类别，有的则庞杂如百科全书。“食物”篇提供的是分类方法、视觉效果、家传食谱、民间食补以及常用的中医药膳。
每一个中国人珍贵的文化血液，都被自古流传下来的艺术所熏陶，作者整理出属于我们的服装、饰品、书法、绘画、器物、乐器、戏剧与生活中的线条；礼物的设计搭配、心意的传达等，这些都不难看到属于我们共同的语汇。四时的花艺与作者多年来散在各地的珠宝家饰卡片设计等，也一并介绍于“匠心手艺”这个单元。宜兰花布、蓝染花布、缝绣编，还有剪纸等艺术，分散于四季的摄影背景中。
“齐家心语”的设计，可以说是这整套书的骨架，字里行间不乏道理与教条，也蕴含着深厚的情感：是身为母亲，与儿女的教育对话；身为儿女，与上一代的感恩对话；身为妻子，与先生的爱情对话。这些文章，有些曾在报刊发表，其中的真实故事，在大时代戏剧化的过程中，也重叠出现在很多中国人的家庭，展现不同年代的长辈在面对苦难时的勇气和智慧。
我们的文化底蕴与先人智慧的结晶，则体现在出版、成语、谚语、格言、诗词、戏剧与历史上，还有历代各种名人的身上。这些中国人独有的文化精华，中国人的宗教、教育方式、术数命理与生活生命礼节等，也都用散文或是图绘的方式介绍，种种的用心，都是希望儿女们能藉此更了解他们的父母，以及先人的经历与智慧。
最后的“生活札记”，则是最基本料理生活的技巧与常识，如我的有机菜园、我的厨房、四季养身、食品安全、家庭管理、金钱管理、家人情绪沟通、父母亲碎碎念、好习惯建置等。宴客是生活中的余兴节目，书中也对宴客设计做了介绍。
《传家》不只是讲述过去的故事，还有现实的功用。各种生活指南、手工创意，丰富中国人的日常生活；全书的体例和编排，也可启发中国父母给儿女书写自家心得，可以说是“人人皆可传家！”
《传家》巨著以创新的手法整理了我们的文化资产，以诚恳的心意宣扬家庭价值与环保养生，描绘了一张崭新的生活地图送给中华儿女，亦是一位中国母亲送给儿女的宜其室家的“锁麟囊”。姚任祥从女儿、妻子、母亲的三重角度，串连全套书的内容架构，让读者明白“我们的精致生活并不只留存于博物馆”，并“对自己所拥有的珍贵血液感到骄傲、对我们厚实的文化底蕴深深的叹服”。
各家评说
蒋勋：“任祥是带着‘宿慧’来此生的，所以可以使身边朋友领悟许多事。任祥的‘宿慧’，看起来大多不是大事，体现在日常一般食、衣、住、行之中，是在生活间小小的细节里做好一些认真的‘小事’。……我想，‘传家’，传的其实就是这样的‘宿慧’，宿世累积的智慧，而且因为是在众生生活的平实中传承累积，所以是可以安稳于人间的‘福慧’。”
白先勇：“这是一本美的百科全书，任祥把我们传统文化映浮在日常生活中的花容月貌，用文字记载、用图片定格，长久保留下来。……每一项项目都能搜集无穷的资料，精挑细选，然后以详尽的图表，标明分类，最后在文字解说上，附以精美影像，春夏秋冬，四季分明……”
龙应台：“原来任祥这套书，有两个实相：表面那一层是衣食住行育乐、春夏秋冬五行，里头那一层，其实是生活的态度，是文化的承载，是时代最深刻，最鲜活，最摸得着、闻得到的声音、气息和面貌。一粒芝麻，一个时代。我看见任祥的慎重和敬畏。”
李连杰：“任祥花了无数的时间收集与整合资料，从女儿、妻子、母亲的三重角度，串连全套书的内容架构；以生活化的方式，叙述中国人生活中的文化面向，并配以各种精心设计的图片，系统化介绍中国人的文化财产，内容深入浅出，文笔流畅易读，是一套生活文化教材。”
南怀瑾：“任祥生当此际，并不热衷追逐富贵荣华，而能做出一般人漠不关心，却与中国人生活最为切要的大事，极为可钦可佩。”
顾正秋：“我说任祥像个记者，采访的对象是‘生活’和‘中国’；也像做学问一样的，每个主题都亲身体验、分析才下结论，居然完成这么大一幅生活地图。”
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