方城讯（宋超 胡守斌 马庆赐）一提到长城，人们会自然地想到东起山海关，西至嘉峪关的万里长城。因为她已经作为中华民族勤劳与智慧的象征，深深地印在了人们的脑海里。其实，中国的长城专家们在考证长城渊源时曾一直确认，中国历史上最早修筑长城的是楚国，楚方城是中国现存最早的长城，是中国长城的发祥地。
春秋战国时期，各诸国为了相互防御，由修筑烽火台、列城开始，再逐步用城墙把它们“连系”起来，从而渐渐形成了长城这一完备的古代军事防御工程体系。公元前656年，齐桓公 率鲁、宋等8国与楚国对峙于召陵。楚成王派大夫屈完出使齐军。屈完对齐桓公说：“君若以德绥诸侯，谁敢不服；君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众无所用之。”齐罢兵遂与楚订盟，史称“召陵之盟”。屈完所说的“楚方城”就是最早的长城。它比齐长城早约300年，比秦统一后修的长城早约460年。“楚方城”史称在叶县南、方城东北之方城山，其遗址在今河南省方城县独树镇黄家门村的大关口。大关口西与伏牛山东麓之对门山、旗杆山、香布袋山诸峰相连；其东与方城黄石山西麓之擂鼓台、北岭头、尖山诸峰并列。两山耸立夹峙，形成隧道，称为“大关口”。大关口东西南三侧的山坡上分别有土、石城垣等关塞工程设施的遗迹。
现方城黄石山西麓，紧靠大路石有一个约10米高的土崖。从崖上进到尖山脚下，北岭头是一个约20度的缓坡，南北宽约300米，东西长约700米。其南、北两边分别筑有两道土城垣，残高1.5～3米，顶部残宽1.5米，底宽10米。断面上小下大，呈梯形。陡峭的地方，城墙比较低一些；地势较平缓的地方，城墙就比较高一些，体现了“因地形，用险制塞”的原则。
从整个城垣的修筑方法上看，基本上是利用地形，因地制宜，就地取材。有土则以土筑，无土则砌以石块。无论是石砌或是土筑都选择在外侧较为陡峭的坡地上。这样一来，自然就增加了城垣的高程，提高了城墙的防护能力。东西两侧的城垣均交汇于黄家门村旁的古大道上，把两座山连接在一起，构成了一个天然屏障，真可谓“一夫当关，万夫莫开”。有史称，楚之长城“无土之处，累石为固”，连山相接，其言甚是。
楚方城的修筑，发挥了巨大的军事防御作用，使楚国强可以北出“缯关”控霸中原，弱可以退守方城控霸南土，整个春秋时期楚均立于不败之地。于是《吕氏春秋·有始》便将“方城”列为天下九大古塞之一。从此，楚方城终于名扬古今，威震华夏，成为中国古代军事史上一颗耀眼的明珠！
责任编辑：段守毅返回搜狐，查看更多