一、公安派产生的时代背景
在今天荆州地区内，有明一代近三百年，这儿出现了风靡全国的三个文学流派:一是明代前期的石首杨溥(南杨)为首包括杨荣(东杨)杨士奇(西杨)的“台阁体”。二是明代后期以公安袁宏道为主包括袁宗道、袁中道三兄弟的“公安体”。三是的明代晚期以天门钟惺为首包括谭元春、刘侗的“竟陵体”。可以说集一代文风之盛。这三派的首脑人物都曾到过荆沙，住过荆沙，其中又以公安三袁为最。三袁皆在沙市置有房屋：如袁宗道在阜康门旁兴安巷口建有砚北楼，取唐段成式“饮宴之暇，常居砚北”之意，或云亦为宏道之宅不确。袁宏道初在沙市龙堂中常凭僧寮一所，供来往居住攻读和迎宾客，后在今渡江的码头下建一楼名卷雪楼，意为层楼耸翠，俯暇江流，风起涛涌，就如卷雪。惜楼未竣工而病逝于龙堂寺前一李姓宅中，楼为其子袁述之完成居之，与叔中道常过从，接待公安派诸文友以共切磋。袁中道在万寿塔北月湖垸建金粟园为别墅，因园旁有金粟庵，绕屋皆植岩桂而名。中道在世之年和作官时间又最长，大力宣扬公安派文学理论，多次寓居沙市，与公安派后起之秀相交往，使晚明时期的荆沙文风出现“琵琶多于饭甑，措大多于鲫鱼”的佳象和美喻。
明朝嘉靖至万历近一百年时间，有名的政治家江陵相国张居正当国前后，采取了许多改革措施，清丈全国土地，实行“一条鞭法”，大规模兴修水利，农业、手工业大有发展，社会经济出现了纺织手工业工场与雇工劳动的资本主义经济萌芽，城市后渐繁荣，市民阶层相应地扩大，反映市民的自由思想和生活需要的小说、戏剧随之发展起来，统治集团也因物质生活刺激而更加堕落腐化。明代中叶以来文学上前后七子的复古风气走到末路，代表文学新兴思想的公安派、竟陵派，一浪赶浪地冲过来，使之土崩瓦解。反复古派中的唐宋派文学家唐顺之(1507—1560)晚年，在《答茅鹿门知县》之二中，就已经提出“真精神”，主张散文创作崇尚自然；归有光(1506-1571)就很注意“神情”，写文章富于情韵，颇有新意。到了正统派称之为异端之尤的李贽(1527-1602)，字卓吾，号龙湖叟出现，更是怀疑封建正统说法，反对把孔子当作偶像，批判程朱道学。说什么李园、吕不韦是楚秦的大谋士，秦始皇是千古一帝，冯道轻君王、重杜稷为官隐，把《水浒》《西厢》拿来和《离骚》《史记》一同列入“古今至文”，为“发愤之作”。主张男女同智同权…，使统治者感到“大乱纲常名教”“切齿咬牙，欲杀欲割”。这就为公安派打开了文学写作的新思潮新道路。
二、三袁传略
公安三袁祖上，代为武弁，从蕲黄迁荆州，定居公安长安里(今公安闸口柞茨岗袁家双楼子)。曾祖任侠使气，以勇武闻。祖大化慷慨，好急人之急。父士瑜娶龚氏生三袁：
袁宗道(1560-1600）字伯修，二十二岁举于乡，万历十四年(1586)会试第一，年辅二十七岁，授庶吉士，进编修，迁右庶子，为光宗居东宫时讲官，卒于万历二十八年，终年四十一岁。泰昌时赠礼部右侍郎。宗道在馆时以王(世贞)李(攀龙)之学盛行，与弟宏道即心非之，并与同馆黄辉力排其非，写出了些“公安体”初步文学理论。于唐好白乐天，于宋好苏轼，名其斋曰“白苏斋”，著有《白苏斋集》因其早逝，文学成就和影响不如袁宏道之深远。
袁宏道(1568—1610)字中郎，号石公。生于隆庆二年十二月初六，八岁丧母，十六岁为诸生，即与弟中道、友李学元结社城南，为之长。间为诗歌古文，有声里中。十七岁初游荆沙时，即作《古荆篇》。十八岁与李氏婚。二十一岁举于乡，师事冯琦。二十四谒李贽于西陵。二十五岁即万历二十年(1592)成进士。归家下帏读书，邀翁舅兄弟六人，结南平社，诗文主妙悟。二十六岁与兄伯修弟小修至龙湖(出麻城30里)再谒李贽问学，自此以弟子礼事之。二十七岁授吴县令，听断敏决，公庭鲜事，与士大夫谈说诗文，以风雅自命。斯时颇以作县令为苦。有一信中谓：“钱谷多如牛毛，人情茫如风影，过客集如蚊虫，官长尊如阁老，以故七尺之躯疲于奔命”。又一信中说：“弟作令备极丑态不可名状。大致遇长官则奴；候过客则妓；治钱谷如仓老人；谕百姓如保山婆。一日之间，百暖百寒，乍阴乍阳，人间丑恶，令一身尽尝，苦哉！毒哉！”二十九岁三月至十二月，因病多次求去职，不准。三十岁正月续上二牍求去，乃解官，遂游东南名胜。三十岁暮春因伯修书赴京，为顺天府教授，十月小修因入国学肄业，亦自真州送其眷入京。是时宏道常闲居无事，作品极多，在文学理论与实践上务矫王(世贞)李(攀龙)之弊，主以清新轻俊，学者多舍王李而从之，始目之为“公安体”。史称其文“每戏谑嘲笑，间杂俚语 空疏者便之”。其后王李之风渐息。
敝箧集二卷 明 公安袁宏道撰 明万历周应麟刻本 竹纸 线装 一册一函 提要：此公安派代表袁宏道早期所作，出仕前小集，对于研究袁“性灵说”之形成，极有研究价值。此本卷首有桃源江盈科序，有“以心摄境，以腕运心，则性灵无不毕达”，正合袁中郎“独抒性灵，不拘格套”主张。
万历二十四年(1569)因首辅张位建议开矿税，群相附和，中官四出，富者编为矿领，贫者编为矿工，危害地方，二十七年至 三十二年(1599—1604)激起各地民变。万历十八年至二十七年(1590-1599）播州杨应龙屡叛，用兵久。“部使者檄下如雨，计亩而诛，计丁而夫，耕者哭于野，驿者哭于邮。宏道三十二岁(万历27年)升为国子监助教。是年李贽刻《藏书》68卷于南京，三十三岁宏道升礼部仪制清吏司主事，八月与小修告假归里。九月伯修逝于京中。其友黄辉料理之。是年冬宏道见政治上无可作为，乃上书告病，三十四岁闲居公安县城南下洼地，筑柳浪湖馆隐之，游庐山、南京。35岁游当阳玉泉寺、均州武当山太和宫。是年李贽被难死狱中，年76岁，朝廷令毁其书。36岁时弟小修始入京闱第三。37岁偕小修返里，筑兴酣楼一座于湖畔。八月游常德德山、桃源。38岁游沙市，作《泛舟便河》诗二首，《游章台寺和小修韵》四首，《午日沙市观竞渡感賦》、《夏日同龙君超等八人泛舟便河得桥字》、《龙君超邀集章台，以看花台为韵》三首，《龙堂招提观影戏》三首，《登敖游冢有感》、《沙市竹枝词》四首等。小修亦有吟作。40岁秋夫人李氏卒，年底自东路归南。41岁复入京，以清望擢吏部验封主事，摄选曹事，寻移考功员外郎，立《岁终考察辟吏法》，主严惩猾吏。其言：“外官三岁一察，京官六岁，武官五岁，此曹安得独免?”疏上报，遂为定制。42岁主陕西乡试，游秦中。这一年顾宪成辞官，归主东林书院讲学。十一月返京，小修亦来京，共度除夕。43岁春请假南归，与小修同行至沙市，为将落成之卷雪楼撰一联云：“长天夜散千山月，远水晴收万里云”。(乃杜少陵刻于秦中一山中)。此楼于清乾隆53年大水时，与附近康济桥、通济桥、瓷器街、石土地街、铁炉巷等一并崩毁江中。宏道此次归来染上火病，患大小便血，移居龙堂寺前新市李居，于九月初六日逝去。万历40年(1612)小修移兄嫂之柩入法华寺地，万历43年(1615)始葬于刀环里，去长安里50里。宏道遗有《袁中郎集》行于世。
袁中道(1575-1630)字小修，十余岁即作《黄山》《雪》二赋五千余言，长益豪迈。从两兄宦游京师，多交四方名士，足迹半中国。万历31年乃成进士，授徽州教授，历国子博士、南京礼部主事。天启四年(1624)进南京吏部郎中，卒于官。中道与兄宏道过往沙市常寓居之，与袁述之和石首王启茂(字天根)过往甚密。崇祯三年逝世，终年56岁有《珂雪集》行世。集中有关荆沙之作甚多，诗如《午日沙市龙舟》、《塔桥晚步》等。
三、公安派的渊源与特点
三袁早年师事李贽，贽亦赏识宏道，赠诗中有云：“诵君玉屑句，执鞭亦欣慕”。宏道也倾服贽，有“李贽便为今李耳，西陵还是古西周”之句，其后经常有书信来往。宏道在与别人书函中也常常提到李贽，读过他的《藏书》《焚书》。因此宏道学问大半本于李贽，见解也基本相同。近人任访之《袁中郎研究》列有十项比较可见。宏道与泰州王学左派焦绂(澹园)管志道(东溟)陶望龄(石篑)潘士藻(雪松)先后相识，结成师友关系，过往甚密，互相问学、责难、诤谏，集中有关书函极多，有论学论文各方面，思想上互有影响。这些人中焦、管、潘均曾师事耿天台，依违于儒释之间，而宏道从学李贽，毅然反对儒释混乱一气之说。不过宏道思想来源甚杂，道家老庄，魏晋玄谈、佛教禅宗、儒家事功，他都有所掇拾。文学上主张因时而异，作品应表现真情实感，反对摹拟，打破格调，抒发性灵，取法自然，重视民间歌曲、小说和戏曲。不过为了矫正一代复古的偏风，也故作许多矫枉过正之说。附和公安三袁之说的，当时有黄辉(南京人，万历已丑进士)雷思霈(夷陵人，万历辛丑进士)曾可前(石首人，万历辛丑进士)汤宾尹(宣城人)丘坦(麻城人)潘之恒(歙人)陶孝慕、如愚和尚(均江夏人)沈德符、王一鸣(均黄州人)王回先、江盈科(均公安人)方子公(真州人)等。有的已有成就，因倾服宏道而舍旧趋新，有的属于新进之士，由于倾服宏道而附和之、摹仿之，使明末清初形成一代新文风。
宏道中进士后才了然当时文坛真象，当时他在创作上既无成就，社会上更无声望，以一后辈不畏嘲笑和攻击，毅然与复古派挑战，理论上背道而驰，提出自己一系列见解。自此以后作品有《锦帆集》《解脱集》《广陵集》《瓶花斋集》《潇碧堂集》《破砚斋集》《华嵩游草》等。他深感诗歌与大自然之密切，从吴县解官去后就开始旅游生活，东南名山，靡不踏遍。后虽在京作官，不久就告隐柳浪湖上六年。短短四十三岁，二十岁以前为青年学子，二十岁以后只五、六年官场生活，其余全部时间均消磨在山林泉石之间，故其作品以记游和写景最多。对当时国事反映也不少，如《猛虎行》《逋赋谣》《竹枝词》《巷门歌》《灵官殿集诸人以城市山林为韵》表现得最为清楚。其后虽在隐退中也并未超然物外而关怀政治，观其《与黄平济书》和责难陶石篑对政治冷淡的《与刘云峤祭酒》可见。其诗歌来源有二：一为推重白居易)苏(轼)，二为受民间文学影响甚大，两者所形成诗风，看似易作而实难为。因不袭古典、摹拟、仿冒，若无天分素养，写出作品必然庸俗不成东西。宏道的散文以议论文抒情文、写景文为多，议论之多着重于反复古派，抒情之主要表现在与师友的尺牍中，写景文为山水游记。
四、公安派的影响
三袁晚年及其过世以后，明清诗歌散文创作风气受其影响甚大，但也有很大变化，大致可以从四个方面来讲：一是钟惺、谭元春的竟陵派，虽然与公安派同样主性灵，但认为公安派末流俚俗，因而追求幽深冷僻，推重孟东野。后麻城刘侗、宛平于奕正、闽人刘复一、吴人张泽、华淑来等附和之。二是折中复古与公安二派，以王思任(山阴人)陈继儒(松江华亭人)为主，取复古派之雄浑去其虚饰，吸公安派之新隽而避其俗浅。即反对复古派之泥古，也反对公安派之泥今，对二派批评较公允平直，取公安派之信腕直寄，无法为法，济之以复古派之博雅。三是公安竟陵融合派，如清初的张岱(山阴人)文如寒潭皎月，清澈爽冽。沁人心脾；祁彪佳(山阴人)的《寓山庄》纯为写景之作，张宗子作《跋》，比之袁中郎之修目灿媚，有郦道无(元)深远冷淡之骨，柳子厚灵动俊快之肤。四是李流芳(嘉定人)既不像唐宋古文派那样拘泥于文学和明道，而又追求古文的博雅流畅和公安派所重视的泻性抒情。
到了清代对宏道性灵说发扬光大者，前有王士祯(1634—1711)，标榜神韵，讲求风致清新、明丽工稳、含蓄精炼、境界清静幽冷，音节自然流利。不过赵执信《谈龙集》说他“诗中无人”，缺乏公安派的真情实感。后有袁枚(1716—1797)也认为王士祯的诗是脱离“真性情”的“假诗”，他提倡写个人的”“性情遭际”，“解风趣”“写性灵”，反对传统束缚，要求创作自由，承袭了公安派明白通畅、感情洋溢的文风。此外，李贽和三袁提高小说、戏曲地位，主张创作自然真实，对清代的小说戏曲的繁荣发展，不无一定因素。（摘自《荆楚研究杂记》p138-p144）返回搜狐，查看更多