明洪武二十四年（公元1391年），明太祖朱元璋下诏废团茶，改贡叶茶（散茶）。太祖朱元璋出身元末农民起义，他在南京称帝后，见进贡的是精工细琢的龙团凤饼茶叶，感叹不已。他认为这样既劳民又消耗国力，因之诏令罢造。散茶被诏定为贡茶，无疑对当时散茶生产的发展起了相当大的推动作用。
今天与您分享的是余悦教授所撰写的《茶路历程·中国茶文化流变简史》（光明日报出版社1999年8月出版）中第四章第二节的内容。
发生这场饮茶史上的变革的契机，是明太祖朱元璋于洪武二十四年九月十六日(1391年10月14日)下诏废团茶,改贡叶茶：
庚子诏。建宁岁贡上供茶，听茶户采进,有司勿与。敕天下产茶去处，岁贡皆有定额。而建宁茶品为上，其所进者必碾而揉之。压以银板,大小龙团。上以重劳民力，罢造龙团，惟采茶芽以进。其品有四,曰探春、先春、次春、紫笋。置茶户五百。免其徭役。俾专事采植。既而有司恐其后时,常遣人督之，茶户畏其逼迫,往往纳赂,上闻之,故有是命。(《明太祖实录》卷二一二)。
朱元璋的这则诏令,显然不是为了提倡茶文化。由于他生于乡闾,出身农家,了解民情,关心民瘼,所以才要求贡茶要改繁为简。不过,他以帝王之尊肯定了此前始终不登大雅之堂的叶茶,却由此确立近代饮茶方式的变革和近代茶艺的发韧,这一点显然是朱元璋没有意料到的,却开辟了茶文化史的一片新天地，成为茶文化史上无人不晓的一段佳话。
图片来源网络，文章转自“世界茶文化图书馆”
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