北魏正光至孝昌年间，达摩从洛阳来到嵩山少林寺，传授禅法。禅，是梵语“禅那”的略称。即安定、止息杂虑的意思。佛教认为，佛者于身为律，于口为经，于意为禅。但达摩所传的禅法，不同于以僧稠为代表的中国北方旧禅。达摩禅的特点在于壁观。就是要以清白无杂的心念去投契佛理。他在理论上，依据的是“南天竺—乘宗”，亦是“大乘空宗”。达摩留给弟子代代相传的是一部四卷《楞伽经》，凡学习此经得法的禅师，统称为“楞伽师”。这些禅法思想对于已在北方长期流行的旧禅教来说，是一种革新，所以乍一闻世，便遭到了各种讥谤，甚至于人身的迫害。但也有人非常崇信此法，这就是慧可、道育等。达摩感其精诚，教诲他们以“真法”，即安心静虑之壁观术。后来便将衣钵法器传授给慧可。
▲(北宋宣和四年1122)蔡京书面壁之塔
▲（金元光二年1223）二祖惠可大祖禅师像
据唐《续高僧传》载，慧可（487—593年）又名僧可。俗姓姬氏，荥阳虎牢人。青年时阅览了大量经典与佛藏，四十岁时，遇达摩游化嵩洛，敬奉为师，从学六年。在达摩逝世洛滨后，慧可也一度隐迹起来。因道俗各界寻迹而来，向他求学，他又开始讲经，奋其奇辩，一时“言满天下”。至东魏天平初年（约公元534年），慧可北游邺都（东魏迁都于邺，在今河南安阳市北），颇有声望。当时一个名叫道恒的禅师，门下徒侣千计，在北方佛坛很有实力。他认为慧可说法，不依旧典，斥为魔语怪论，遣其徒去搅扰慧可的讲坛。但是，派来的人听了慧可的讲法，个个心服。道恒几次派去的人，都留下不归。道恒更加恼恨慧可，便用钱贿赂俗府谋害慧可，慧可几乎送掉了性命，后来便被迫过着颠沛流离的乞食生活。这则记载，对了解“慧可断臂”一事的演变以及如何看待少林寺的有关遗迹与传说，有重要关系。
▲其书集录自过去七佛，及历代禅宗诸祖五家五十二世，共一千七百零一人之传灯法系
但是，唐以后的记载，特别是宋代道原编的《景德传灯录》在关于达摩与慧可的叙述中，与前文便有较大的出入，还加进了一些神奇的色彩。这些传说或演义故事，却流传甚广。今日少林寺的一些建筑、遗迹及石刻绘画，就是依据这些传说而产生出来的。
▲（明成化二年1466）达摩面壁画像碑
《传灯录》说，达摩时南天竺香至国国王的第三王子，姓刹帝利，本名菩提多罗。来中国之前，遇般若多罗大师（即释迦牟尼的大弟子摩诃迦叶之后的第二十七代佛祖），奉之为师。般若为菩提多罗改名叫“达摩”（为“通大”之意），自此称菩提达摩。当他学佛得法后，问其师当到何地传化？答道：当去震旦（中国）。又说：你到中国，不要住在南方，那里的君主喜好功业，不能领悟佛理。然后，般若波罗告诉达摩一首偈语：“路行跨水复逢羊，独自栖栖暗渡江。日下可怜双象马，二株嫩桂久昌昌。”这是说达摩从海路来中国羊城（广州）之后，要很快渡江北上，根据过去的灭法教训，不要久留到洛阳（日下），而应当去少林（二株嫩桂），在那里创立禅业，是会昌盛长久的。此偈很可能是后人根据达摩的行迹编造出来的。
▲达摩洞
《传灯录》说，达摩漂洋过海，经历了三个寒暑，于梁大通元年（公元527年），即北魏孝昌三年到达了广州。受到了广州刺史萧昂很有礼节的迎接。梁武帝派人迎请达摩到国都金陵（今南京）。达摩给梁武帝讲了许多道理，但他不能领悟，达摩便暗自离开金陵，潜过长江，抵达魏境洛阳。达摩抵洛后，转往嵩山，寓居少林寺，面壁九年，终日默然，向壁禅坐，谓之壁观婆罗门。达摩在嵩山传法给慧可之后，便往禹门千圣寺，在几次遇毒之后，逝世于洛滨，葬于熊耳山，建塔定林寺。
《传灯录》又依据后晋刘昫等撰《旧唐书》中关于达摩“遇毒而卒，其年魏使宋云于葱岭回，见之，门徒发其墓，但见衣履而已”的记述，编出了更加离奇的故事。说达摩死后的第三年，魏使宋云奉使西域归来，图遇达摩于葱岭，说他手提只履，翩翩而归。宋云问他到哪里去？答说：“归西天去。”并说：“你国主已逝。”待宋云回到洛阳，明帝果然死了，庄帝继了帝位。宋云向庄帝详奏遇师经过，帝让启圹验证，唯见一只鞋子在棺中。便将这只鞋供在少林寺内，唐开元十五年初窃往五台华严寺。宋代时已不知下落。这便是至今流传很广的少林故事——“只履西归”。
▲达摩只履西归像
《传灯录》的这一记载，与早期文献比较，有如下几方面的变化：第一，它把达摩在印度的身世与地位提高了。北魏杨衒之称他“起自荒裔，来游中土”，显然是一个身价平凡的游方和尚；而这里却变成了一个出家的王子。第二，来中国的时间，唐道宣称“初达宋境”，这里则变成了初到梁境。并加入了和梁武帝的有趣对话。关于宋云出使西域，是确有其事的。宋云是甘肃敦煌人，在洛阳城北闻义里有家宅一所，曾于北魏元龟元年（公元518年）同惠生“俱使西域”，在国外三四年后回国，这时不仅明帝没有死，而且达摩也还活着。可见，“只履西归”完全是后人编造的故事。借以宣传达摩是“不生不灭”、“无来无去”的佛祖。
▲立雪亭
关于慧可的身世和他向达摩求法的经过以及达摩之死，在《传灯录》的记载中均富于传奇的色彩。《传灯录》说：慧可是武牢（即虎牢）人，姬姓。原名叫“光”，后自改“神光”。自幼爱好游历名山和读经。后至洛阳龙门香山寺出家，兼学大小二乘教义。四十岁那年，受神灵指点，去嵩山投达摩为师。可是当神光去到少林寺投奔达摩的时候，自晨至夕，达摩总是面对着墙壁，端坐不语。神光为表示自己求道的心诚志坚，便于那年十二月九日夜间，冒着寒冬，立在达摩面壁处，恭候赐教，天降大雪，他也不动。大雪下了一夜，埋没了神光的双膝，达摩看到此景，怜悯地问道：“你久立雪中，当有什么事情有求于我么？”神光挥泪道：“别的没有乞求，唯愿您发慈悲，度弟子出家。”达摩说：“我修炼的禅法，旷劫精勤，实在难行，小德小智，只能白白吃苦，徒劳无成。”据说神光听了达摩这番话，心有所悟，便不声不响地取出藏在身边的一把利刃，将自己左臂砍断，呈于达摩面前。达摩见状，收为弟子，并改名慧可。随之授予安心之法。这便是少林寺“立雪亭”和二祖庵养臂台等古迹的由来。
（来源：《少林寺大百科》，少林书局出版发行）返回搜狐，查看更多