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众所周知，二战爆发初期德国潜艇部队在"狼群战术"的指导下给盟军运输船造成了极大的威胁。光是1940年，一支由12艘U艇组成的"狼群"在一个月内击沉了多达32艘盟军舰船，而自身毫发无损。截至1940年末，U艇一共击沉盟军商船240艘，总吨位达到85万吨。在这样的大背景下，U艇的规模还在不断增大——这也就意味着盟军势必要强化自身的反潜能力，才会破除"狼群战术"。
虽然从空中进行反潜的效率较高（总击沉U艇量超过一半是反潜机所为），但护航航母不可能随时都能跟随着14~35艘商船组成的航运编队。最适合对商船编队进行护航的，只能是量大的驱逐舰、护卫舰甚至是猎潜艇。但是在护航舰艇的选择这方面也有讲究：相对来说，"弗莱彻"级这样更倾向于被编入航母战斗编队里的火炮驱逐舰，因为其反潜武器携带量少、航速过高，且搭载了对潜作战中作用微乎其微的各种舰炮、鱼雷，被认为不适合执行这种任务。
所以在最后各国还专门发展出了护航驱逐舰：英国的狩猎者级、美国的埃瓦茨级、巴克利级、坎农级、埃兹尔级、拉特罗级等等，这些大量生产出来的护航驱逐舰在二战中发挥了极为重要的作用。
就拿坎农级来说，拥有1520吨的满载排水量，却只装备3门单管76mm舰炮、3座双联40mm博福斯高炮和8-10座单管20mm厄利孔高炮。对于当时的美国海军来说，造这些小舰也算是不得已而为之：与其将舰队驱逐舰抽出来玩护航，不如重新造——反正造价低廉。就这样，坎农级被建造了足足72艘。虽说对舰对空火力不如人意，但21节的最大速度是极适合护航的。
更重要的是，坎农级强化了对潜火力。舰尾两条深弹投放滑轨，每条备弹24发；两舷一共8座K型水雷投掷器，每座备弹5发。这还是备发弹的数量，在弹药库和各个舱室里的备弹往往超过160发甚至以上，一些危险的航线中甚至有不少舰拥有携带超过200发深水炸弹的纪录。再加上舰首一门"刺猬炮"，对潜火力基本能满足绝大部分需求。
当年可没有反潜直升机这号神器，以护航航母为中心的猎潜大队基本上不会为了小鱼小虾而护航。但是每当有2-3艘护航驱逐舰利用水听器、主动声呐和各式深弹组建出一套完整的反潜网络，以当时潜艇的机动来说也是很难摆脱的。只要潜艇发射鱼雷，那么它将会被迅速捕捉——护航驱逐舰迅速前出到最先发现鱼雷的位置并展开搜索，在这之中还不断动用舰首、两舷和舰尾的深弹发射器对可疑区域进行覆盖。
就以当时的U-VII型潜艇来说，水下最大航速仅有7节。在水下作机动，驱逐舰倒是能整出各种新奇的玩意来反潜，不规避？只能等着被击沉。规避？一次充电最大航程区区90海里，随着蓄电池里的电越来越少，机动的幅度、航行的速度也越来越小。U-VII型中著名的U-47号潜艇，就是在机动规避5小时后夜间上浮时被一直守候在附近的英国驱逐舰击沉的。
U艇对美国商船发动攻击的油画
总体来说，护航驱逐舰在那个年代发挥了极重要的作用。德国建造的U艇基本都用来对大西洋猎杀商船，这让对舰、对空火力孱弱、航速慢的护航驱逐舰有了用武之地。道高一尺魔高一丈，如今的驱逐舰反潜手段较以往早已有了极大改观，而潜艇的战术、武器装备也是如此；这样的拉锯战伴随着人类科技脚步从未停止。返回搜狐，查看更多