在车站、码头或者是广场中，你从老远就能看到耀眼的灯光，比我们家里用的电灯要亮得多，这是因为它是一种特殊的灯—— 氙灯。
氙灯是20 世纪60 年代发展起来的新光源之一，氙灯的灯管是用耐高温、热膨胀系数小的全透明石英管做成的，两端封接有两个钍钨（或钡钨）电极，管内充有高纯度的氙气。
通电时，氙气受激发，就能射出强烈的白光。它的功率可以从一万瓦到几十万瓦。所以，人们称氙灯为“ 人造小太阳” 。
那么，你知道氙灯为什么能发出如此耀眼的光芒吗？
真相是这样的
氙灯光芒四射的秘密就在于管内高纯度的氙气，由氙气制造出的高压氙气弧光放电灯，分为长弧氙灯、短弧氙灯和脉冲氙灯，用氙气填充的长弧氙灯，光谱与日光十分接近，被称之为“ 小太阳” ，此种氙灯穿雾能力非常强，常用于车站、码头以及广场照明。
“ 短弧氙灯” 的色彩类似于中午的日光，色温高，使用方便，是理想的人造“ 太阳灯” ，用于广场、街道、舞台照明、电影放映等。
“ 脉冲氙灯” 是一种在很短时间内发光的光源，常称之为“ 闪光灯” ，就是利用氙气脉冲放电而发光，这种小氙灯广泛用于摄影。
稀有气体包括氦气、氖气、氩气、氪气、氙气等几种气体，它们都是无色、无味的气体，性质很不活泼，很难与其他物质发生化学反应，所以也叫惰性气体。
由于稀有气体的性质不活泼，所以常用作保护气。比如，把氩气和氮气混合充入灯泡里，这样就可以使灯泡经久耐用。因氦气比空气轻，又不会燃烧，现在常用它代替氢气充填气球和气艇。
此外，由于稀有气体通电时能发出不同颜色的光，可制成多种用途的电光源，如航标灯、强照明灯、闪光灯、霓虹灯等。