明朝第一代荆王，是明仁宗朱高炽庶六子朱瞻堈，于宣德四年就藩建昌，后迁至蓟州。他去世后，嫡长子朱祁镐袭封荆王，但后者在位没有几年便去世了。紧接着，朱祁镐的嫡长子朱见潚袭封荆王。
没想到的是，这明朝第三代荆王朱见潚竟然作恶多端。他有一个同母弟弟朱见溥，就因为母亲宠爱弟弟，他就将母亲禁锢起来，导致其抑郁而终，然后又让人把弟弟活活打死，霸占了弟媳何氏。
后来朱见潚的异母弟朱见澋也怕受到迫害，就向朝廷举报了朱见潚的恶行。一开始，明孝宗只是将朱见潚废为庶人，谁知后者根本不知悔改，仍想陷害举报他的朱见澋。于是朱见澋揭发他私造兵器，与世子朱祐柄图谋不轨。证实之后，明孝宗赐朱见潚自尽，将朱祐柄废为庶人。
朱见潚被赐死后，荆王之位就由朱见溥嫡长子朱祐橺袭封。朱见潚当初那么讨厌弟弟朱见溥，没想到最后，王爵反而落到弟弟一脉。那么在此之后，王爵世袭有无改善，也就是说，接下来的荆王，是不是都励精图治、爱民如子呢？
朱见潚是弘治五年被赐死的，而朱祐橺是弘治七年袭封荆王。朱祐橺当上荆王之后，他的父亲朱见溥也被追封为荆王。《明史》对朱祐橺的记载很少，只是说：
“赐见潚死，废祐衲，而以见溥子祐橺嗣为荆王。时弘治七年也。十七年薨，谥曰和。”
可见，朱祐橺一共在位十年，去世时，年仅33岁。他的谥号为“和”，说明他是一个中规中矩的亲王。之后，朱祐橺的嫡长子朱厚烇袭封荆王，《明史》记载朱厚烇
“性谦和，锐意典籍。”
朱厚烇于正德四年袭封荆王，荆王这支宗藩，自从出了个朱见潚，口碑就变得很差。朱厚烇性格温和、平易近人，也一直礼贤下士、爱民如子，希望有朝一日能够改变大家的看法。
朱厚烇在自己的王府中开了一块田，学习农民耕种，了解百姓艰辛。所以每当遇到大旱，他都非常着急，宁愿顶着烈日，也要为百姓求雨。正因为朱厚烇贤德，当他因病要辞去荆王之位时，明武宗怎么都不答应。后来到了嘉靖朝，明世宗仍然不准朱厚烇辞爵。
但是朱厚烇的身体一直不好，明世宗便让他的弟弟朱厚焜代理王府事务，史料记载朱厚焜“人尤以为贤”。等朱厚烇的庶长子朱器墭长大成人后，朱厚焜就辞去代理。嘉靖三十二年，朱厚烇去世，享年60岁，谥号曰“端”，“守礼执义曰端；恭己有容曰端；守礼自重曰端”，这个谥号的确很适合他。
而早在朱厚烇去世的三年前，他的长子朱器墭就先去世了，因此荆王之位就由朱器墭的嫡长子朱翊钜，于嘉靖三十四年袭封。朱翊钜也是个贤王，他还常常教导儿子们要贤德。
但朱翊钜的世子朱常泠不受教诲，他为人残暴且恣意妄为，朱翊钜实在没有办法，最终只能将其恶行上报朝廷，于是朱常泠被废为庶人。隆庆四年，朱翊钜去世，谥号“恭”，也是一个美谥。万历三年，他的嫡次子朱常𣵧袭封荆王。
但朱常𣵧在位一年就去世了，且没有儿子，因此朱翊钜的第三子朱常泴又当了荆王。朱常泴于万历七年袭封荆王，他信奉佛教，常常向寺庙捐资，五祖寺中供奉五祖真身的法雨塔，上面有一块匾写着“阎浮藏海”，这就是朱常泴亲笔所书。
万历二十五年，朱常泴去世，年仅35岁。明神宗为此辍朝三日，赐谥为“康”，“温柔好乐曰康；安乐抚民曰康；敬而有礼曰康；温良好学曰康”，从这里就可以看出来，朱常泴也是一位贤王。
万历二十八年，朱常泴嫡子朱由樊袭封荆王。万历四十七年，努尔哈赤率军大举进攻辽东，明军损失惨重，朱由樊为此向朝廷“捐禄二千两助饷”。天启元年，朱由樊再次向朝廷捐禄助饷，明熹宗“嘉其忠义”。
天启二年，朱由樊病逝，明熹宗辍朝三日，赐谥曰“定”。“安民法古曰定；纯行不二曰定；以劳定国曰定；义安中外曰定”，可见这个谥号也非常贴切朱由樊的品格。
天启六年，朱由樊嫡长子朱慈烟袭封荆王，他在位十六年，于崇祯十五年去世，谥号不详。因为这时候明朝已经摇摇欲坠，没人会关心给他定谥号的事情。朱慈烟去世的第二年，张献忠就攻陷了蓟州，将荆王府团团包围，并洗劫一空。他的弟弟朱慈煃逃了出去，后来被南明朝封为荆王，于南明隆武二年去世，他的儿子不知所踪。
整个荆王世袭的情况就是这样，我们可以得知的是，荆王之位自从落到朱见溥一脉，后来基本上全部都是贤王，这一点是值得庆幸的。但不管多么贤德，在明朝灭亡之后，他们的荣宠也就跟着消失了，到最终后代不知所踪，也实在令人感到唏嘘。
（参考文献《明史》）返回搜狐，查看更多