“红粟”就是指红稻、红米
作者|沙黑
“红粟”原指仓粮很多，以至腐败成红色。汉元帝时贾捐之的“罢击珠崖”文，形容汉武帝时粮库充盈，说：“至孝武皇帝元狩六年，太仓之粟，红腐而不可食；都内之钱，贯朽而不可校”，就说着“粟”存库久会“红腐”。《汉书》作者晚生于贾捐之九十年左右，他的名句“太仓之粟红腐而不可食，都内之钱贯朽而不可校”，从贾捐之来。颜师古注“粟久腐坏，则色红赤也”，因而有“粟红贯朽”的成语。而晚于贾捐之三百年的左思的名句“䚕海陵之仓，则红粟流衍”，用上述成句而创“红粟”一词以“指事”，指一个特别的稻粮：红稻及其碾成的红米，这层意思从左思开始。
“粟”，一方面专指小米，即谷子，但也可指粮食的总称，见《辞源》释“粟”字，其根据在《韩非子•显学》篇：“徵赋钱粟，以实仓库”，其意较古。杜甫《翔麟》诗以“任转江淮粟”句说明唐自天宝之后，赖江淮之地不失，犹得籍以为国，句中“粟”字即泛指粮食。
《方舆汇编职方典》七百六十三卷说，“泰州红，又名海陵红。《汉书》‘扬州有桃花米即此种’”，左思之赋说海陵仓“红粟流衍”，而不说长安仓、洛阳仓“红粟流衍”，也是因为海陵红粟（泰州红米）已是天下闻名。“䚕海陵之仓，则红粟流衍”，在运用“指事”修辞的同时（指“太仓之粟红腐而不可食”），也因“海陵红粟”的存在而运用“双关”修辞，把海陵盛产红稻、红米给介绍了出来。
那么，红粟就是指红稻及其红米吗？当可以回答：是。
海陵产粮之多，在左思之前的西汉枚乘谏吴王书中就已经说：“转粟西向，陆行不绝，水行河满，不如海陵之仓”。后来，南北朝时的《文选》继续地说着，“守敖庾、海陵之仓，则山坻之积在前”，唐代的骆宾王说，“海陵红粟，仓储之积靡穷”，刘长卿说“幸论开济力，已实海陵仓”，又，“梁庾肩吾《谢湘东王赍米启》云‘盈仓接宇，宁异海陵’……”。可见，自汉以来，“海陵”作为重要稻米之地，实在是天下闻名，其稻米的品种俗称“泰州红米”，雅称“海陵红粟”。
而“海陵红粟”、“泰州红”作为稻米，其所含品种甚多，非止一种，总之是红色的或淡红色的稻米，此可证之夏荃（1793—1842）著的《退庵笔记》。其卷八“海陵红”写道，“《隋书》称‘海陵产桃花米’。考州志《物产》，谷类有马尾赤、紫红芒、深水红、秋红糯之类。古称红粟，殆指此欤？抑如今之供而充仓庾者，即用此欤……”。
作为里下河地区的海陵之地主要粮食作物是水稻。所谓海陵之地远不局限于现在的泰州市海陵区，秦汉以来泛指江苏中部运河以东直达海边的广大稻米产区，而以海陵领指之。那“陆行不绝，水行河满”的，或是碾成的稻米，或是尚未经碾的稻谷。一九七二年我曾涂鸦《里下河歌》，其中说：“联艚载米绕庄去”，是我作为插队知青在农村亲眼所见的壮观景象。若以海陵古城为界，则只有南部一县之地（主要是泰兴）的沙土平原种植旱谷作物，如麦子玉米高粱以及荞麦谷子糜子之类，而北部数县市（主要是高邮、宝应、兴化及其周边）的里下河水乡平原是粘土地带，其土地是海洋东退后形成，自古以来人们把它开辟为老沤田以泻盐碱，而种植水稻，上世纪六十代中后期大规模“沤改旱”以后，能稻麦两作，但仍以水稻为主，而不种植谷子糜子这些作物。
近有《兴化文史稿》言：本地水稻种植史可追溯至五千年前，而枚乘所说的“海陵之仓”，是包括兴化在内的早期泰州地区的粮库，当时所贮存的稻米，称为红粟，《汉书》称为“桃花米”，在地方志书中称为“海陵红”。宋代王禹偁《送李著作》诗盛赞“海陵红稻”的糯绵香软。
生于、长于里下河水乡平原的兴化文化名人郑板桥的《喜雨》诗说：“共说今年秋稼好，碧湖红稻鲤鱼肥”，亦甚可作为“海陵红粟”的历史存在之一证。《钱注杜诗》在“香稻啄余鹦鹉粒”句有注：“草堂本作‘红豆’，一作红稻，一作红饭”，可见红稻、红米饭的影响。
蒋春霖（1818—1868）词《水云楼诗词·一萼红》有“绿剪葵根，红余稻粒”句，其“东台杂诗”之十二有“黄金随土贱，红粟带沙量”句，所言红粟与红稻是一回事。东台处在里下河水乡平原的东部，行政亦曾属海陵。此二句亦可作“海陵红粟”即红稻之存在的确证。
清代泰州诗人朱宝善（1820-1889），有《红粟山庄诗》等著作存世。1984年，泰州“红粟诗社”成立，2021年4月泰州有“海陵首届红粟文化节”的举办，其与一百几十年前乡贤朱宝善的“红粟山庄”正相契合与呼应。
泰州当代诗人朱学纯题自己的诗集为《红粟庄人吟草》，他写道，1984年“泰州建社，定名红粟，一取古义（按，指晋代左思的名句“䚕海陵之仓，则红粟流衍”等），二定所作作品应是红色精神食粮，三是……先叔高祖樱船公……署其衙斋为‘红粟山庄’，著《红粟山庄诗》、《红粟山庄文》、《红粟山庄随笔》……”。
“海陵红粟”并不如人们所以为的早就消失，至少直至上世纪五十年代，海陵城里人的饭碗里普遍盛着的还是红米饭，可见供应量还不小。那米属于籼米，不属粳米，即较糙而不是较粘，米洗净后呈现透明的红色，有如一粒红宝石。
世居兴化唐庄的姚敬厚校长称，老红稻是过去老沤田里广泛种植的一种传统水稻，早中熟，米是老红色的，煮饭特别香、好吃。到六十年代“沤改旱”后，仍有种植，亩产由原来三百斤左右增至五百斤，后来又被“矮江南”之类更高产稻种代替。现湖北、四川等地山区，仍有种植老红稻的。
不但郑板桥吃过红米饭、喝过红米粥，《红楼梦》里贾母也吃过红米粥，其第七十五回写道，“贾母问有稀饭吃些罢，尤氏早捧过一碗来，说是红稻米粥。贾母接来吃了半碗，便吩咐，将这粥送给凤姐儿吃去。”可见这粥较好吃，要不然不会吩附给最讨她喜欢的凤姐儿送。
资料显示，南宋《嘉泰会稽志》所记当地水稻品种里列有“泰州红”，著名的还有“海陵盛产桃花米”、“香粳炊熟泰州红”这些古来的记载与诗句。清代《乌青镇志》记有“泰州籼，种自泰州来，其色赤，俗名赤籼。”而道光《泰州志》“物产，谷类”所记，“泰州红”，列在“粇稻”（即粳稻）第一。可见，红米有两种，一为红籼米，一为红粳米。
“粳稻”碾出的米是“粳米”，煮为饭粥其口感腻粘近于糯米，正相对于“籼米”饭粥的口感粗糙。那么，给“老太太”贾母吃的红稻米粥，当不至于是粗糙不稠的籼米粥，而应当是细腻粘滑的粳米粥。
1968年到高邮农村插队去的一位知青写道：“我记得很清楚。插队那年十月份，队长就是给的红糙米煮粥吃。粥的颜色是肉红色，很香，很涨锅。他并且说以后没有这种米了。上面不让种。这种稻，杆子高，穗子不长，产量低。”
有人忆道：1990年代，海陵城郊仍产有红米，“有人送过一袋子（红米）来，那时不懂，吃得很痛苦。”后来晓得“应该是配在糯米或者大米里煮粥或饭”。据此可见，红稻与别的稻种一样，品质应不断通过优选而常有改进，要不然会品种退化，所谓九十年代的海陵城郊产的红米，当只是零星种植，其品质当然难比1968年知青在高邮农村吃到的红米。
姚敬厚记忆的红稻是“早中熟”，当是籼稻。而粳稻的时节是较晚的，故又称晚稻，收获时水田里已起薄冰。“沤改旱”之后，农田一年稻麦两作，粳稻生长期长会影响播种麦子，种植粳稻的面积也就锐减，粳米饭与粥，现在是很难吃到了，其品质是近于糯米的。作为粳稻米的红米，现在当更是难得以至绝迹了吧。
若从西汉起算，红稻绵延二千多年也不会是固守中的绵延，而应是在不断有所更新中保持着其作为“红粟”的基本品格与活力。
上世纪六七十年代，水稻几乎年年有新的高产品种推广下来，亩产与总产随之不断增长，作为高潮的是杂交稻的出现，亩产千斤是亩产三百斤左右的老沤田时代所不可思议的了，老红稻的种植当以达到五百斤左右为其亩产量的顶点。
今年九十一岁的诗人池澄写的忆童年的几句诗，无意间为“海陵红粟”又添一证：七十多年前/某日/我放学沿稻河回家/见河边几位粮商/惊讶地发现/有一包稻谷/去壳后全是红米/红米稻、红米稻/一位年长者/突然起立惊呼/这就是唐代的老品种/又一位站起身/高声朗读/骆宾王的名句/“海陵红粟，仓储之积靡穷”……
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