沃尔玛公司的创始人山姆*沃尔顿曾经说过：“我创办立沃尔玛的最初灵感，来自中国的一家古老的商号，它的名字来自传说中的一种可以带来金钱的昆虫。
它可能是世界上最早的连锁店，它干得很好!” 这家古老的商号，就是大名鼎鼎的瑞蚨祥。
清朝同治元年（1862年），瑞蚨祥他办，以后获得“中华老字号”、“中国丝绸第一品牌”、“非物质文化遗产”等多项殊荣。
据说，店名中的“蚨”是古代传说中一种形似蝉的昆虫。晋代《搜神记》卷十三记载，“青蚨"生子必依草叶……取其子，母必飞回，不以远近……以母血涂钱八十一文，以子血涂钱八十一文，每市物或先用母钱或先用子钱，皆复飞归，轮转无已”。就是说，钱用完了又能飞回的故事。因此当年老板取店名瑞蚨祥就是借“祥瑞”的吉祥之寓意。
瑞蚨祥开业后用7年的时间，就有了40万两白银的资本，居当时著名的“八大祥“之首。民国初年，瑞蚨祥的创始人孟洛川就在大栅栏西口开设瑞蚨祥西鸿记绸布店和鸿记皮货店。不久，又在大栅栏东口和西口开设东鸿记茶店和西鸿记茶店。后来又在天津、烟台、青岛开设分号，成为遍及大半个中国的超级连锁商号。
在当时，瑞蚨祥就是高质量产品和服务的象征。
为保证产品质量，瑞蚨祥的绸缎呢绒都在苏州定织，并在每匹绸缎的机头织上“瑞蚨祥“字样。刚出染坊的布匹严禁上市，必须包捆后在布窖存放半年以上，等染料浸透到每根纱钱后才可出售。经过上种严格的工序，可以让布料色泽均匀鲜明，久不褪色，即使极大地影响了资金周转也再所不惜。
1927年，日本布料凭借其低廉价格倾销中国市场，当然日本布料的质量也不高。当时有好多商家大量购买日本布料，瑞蚨祥为了不砸了自己的牌子，坚决用质量牢靠、价格也更高的英国布料，严禁各地分号购买日本货。最终经过市场检验，获得了更好的声誉。
对待顾客，瑞蚨祥也一直关爱有加。
在瑞蚨祥，当顾客上门时，伙计不仅会敬烟、敬茶，而且当顾客买的东西多了，时间呆的长了，他们还会敬上西瓜、汽水等。农村百姓为儿女办喜事购买大量布料时，瑞蚨祥还会招待酒饭。有时一笔小买卖赚不回一壶茶钱，他们也绝不敷衍。这些做法，在顾客中广为流传。
在价格不稳定的年份，如果当天有顾客以某一价格买回绸布，第二天又来买同样的布料，如果价格已经提高，瑞蚨祥仍然会以同样的价格卖给顾客。正是由于有这样的承诺，才让瑞蚨祥获得了极高的顾客回头率。连当时质量要求最高的“官服”制作，也都交由瑞蚨祥承担。
瑞蚨祥的定货也极有气势。他们初到苏州，还名不见经传，但创始人孟洛川承诺订货付全款，让苏州布料商人大为震惊，大大小小的商人纷纷上门洽谈。
后来每次出了丝绸新货，各大公司都会首先送往瑞蚨祥驻上海办事处，由他们先行挑选，再让其他丝绸商挑选。瑞蚨祥也利用这种优势和时差，火速将新货运到北京，卖出好价钱。
对于店内的掌柜与员工，瑞蚨祥也坚持优待的原则，按“钱七人三”、“东七西三”、月薪与分红等方式，形成利润均沾的格局。
解放后，天安门广声升起的第一面五星红旗的面料，就是周恩来总理指定瑞蚨祥提供的。1954年，瑞蚨祥实行公私合营，五个字号合并为一，改成以经营绸缎、呢绒、皮货为主的布店。
来源 | 平行线
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