纳粹的崛起宣告了魏玛共和国（一战后在德国成立的议会民主）的结束。阿道夫·希特勒于 1933 年 1 月 30 日被任命为总理之后，纳粹帝国（也称为第三帝国）迅速成为没有任何基础权利保证的政体。在国会（德国议会）发生了一场可疑的大火之后，1933 年 2 月 28 日，德国政府发布法令暂时取消宪法中的公民权，并紧急建立一个无需议会同意即可执行官方法令的国家。
希特勒上任的第一个月，纳粹便制定了“协调”政策，让个人和公共机构的目标跟纳粹目标保持一致。文化、经济、教育和法律统统都处于纳粹控制之下。纳粹政权也尝试“协调”德国教堂，尽管没有取得完全胜利，但得到了大部分天主教跟新教教士的支持。他们通过大量宣传传播其目标和理想。
1934 年 8 月，德国总统保尔·冯·兴登堡逝世。而后，希特勒掌握了总统权力。军队宣誓誓死效忠希特勒。希特勒的独裁在其担任第三帝国总统（国家领袖）、第三帝国总理（政府领袖）以及元首（纳粹党领袖）期间一直持续。根据“元首原则”，希特勒不受国家法律的限制，可以自行决定政策事宜。
希特勒在国内立法跟外交政策上享有最终决策权。纳粹外交政策是由这样的种族主义信念引导的：德国通过军事力量向东扩张是天命使然，日益强大的优秀的日耳曼民族应当永久地征服东欧和苏联。其中，妇女起到至关重要的作用。第三帝国积极的人口政策鼓励“种族纯正”的妇女生育更多的“雅利安”后代。
在这种情况下，“劣等种族”（犹太人、吉卜赛人等）应被从国土中清除。纳粹的外交政策从开始就定位为发动消灭苏联的战争，而在和平时期，纳粹政权则主要致力于备战。在该意识形态的战争背景下，纳粹计划并实行大屠杀，即大规模屠杀被认为是主要“种族”敌人的犹太人。
虽说也有许多德国人反对纳粹政府（从仅仅不服从纳粹政权，尝试谋杀希特勒）。但在希特勒不遗余力的鼓吹演讲下，积极挽救经济，大规模修建高速公路，纳粹政府受到大部分德国人欢迎。二战初期凭借闪电战横扫欧洲，但也是因希特勒的野心跟战略失误，德军之后陷入东西两线作战的困境。最终于1945 年 5 月签署无条件投降书。返回搜狐，查看更多