声明：本文依据现有资料，去繁就简，直陈事实，力求言简意赅，作者不对其中的真假、宗教等争议性话题发表意见，相关讨论请交给评论区的各位读者。谨此说明。
大约公元前3000年，闪米特人迁移至两河流域的北部，并逐步臣服于当地的苏美尔人。他们通过与苏美尔人的接触——无论是通过贸易或是掠夺——迅速提高了自身的文化和文明程度。此时，苏美尔地区已经形成了12个独立的城邦，各城邦之间为了争夺霸权而常年征战，彼此关系错综复杂。
到了公元前2400年左右，闪米特人在萨尔贡一世的领导下逐步击败了这些城邦，最终建立了强大的阿卡德帝国。然而，在萨尔贡一世曾孙的统治时期，阿卡德帝国却遭到了来自北方蛮族库提人的侵袭，最终被其彻底摧毁。
公元前2120年左右，巴比伦地区的乌鲁克王乌图赫加尔成功驱逐了这些蛮族库提人。随后，乌图赫加尔的弟弟（或有说法是女婿）乌尔王乌尔纳姆击败了乌图赫加尔，并统一了美索不达米亚地区，建立了乌尔第三王朝，定都乌尔，标志着“苏美尔复兴”的开始。在这个时代，乌尔的行政事务由神庙总管“沙卜拉”负责，其中一位祭司名叫他拉，而他拉的儿子就是亚伯兰（后来被称为亚伯拉罕）。
大约公元前2000年，亚伯兰与上帝订下了契约：上帝赐予他子孙繁衍的祝福，并宣告他将成为大国的父亲，同时赐予他一个应许之地——迦南。于是，亚伯兰带领全家离开了家乡吾珥（即乌尔），向迦南进发。当他们经过拿鹤之城哈兰时，他的父亲他拉不幸去世。亚伯兰当时已75岁，他与妻子撒莱以及侄子罗得（哈兰的儿子）一同继续穿越阿拉伯沙漠，最终抵达迦南，并在这里定居下来，部落也在这片土地上繁衍生息。当地的迦南人将他们称为“希伯来人”，意即“来自大河彼岸的人”，因为他们自称来自幼发拉底河流域，《圣经》里称之为“大河”。
然而，由于迦南地区发生了严重的饥荒，亚伯兰决定带领家人前往埃及避难。由于担心撒莱的美貌会引起埃及法老的兴趣，他便谎称撒莱是自己的妹妹。尽管如此，撒莱仍被法老带入后宫，并准备娶她。为了安抚亚伯兰，法老赠送了大量牛羊、骆驼、奴隶等财富。然而，耶和华因而降下灾难，使法老和他的家族陷入困境。当法老召见亚伯兰了解真相后，他归还了撒莱，并要求他们离开埃及。亚伯兰和撒莱因此离开了埃及，虽然在后来的基拉耳，他们也遇到了类似的困境。
离开埃及后，亚伯兰回到艾，并在那里生活了一段时间。但由于亚伯兰的牧人和侄子罗得的牧人发生了争执，亚伯兰为了避免冲突，提议让罗得选择另一个地方定居。罗得选择了约旦河平原，而亚伯兰则迁移至迦南，定居在希伯伦，并在那里为耶和华建造了祭坛。
在亚伯兰85岁时，撒莱仍未怀孕，且年事已高，心生焦虑的撒莱决定将她的侍女夏甲给亚伯兰作为妾。夏甲为亚伯兰生下了第一个儿子，以实玛利，成为亚伯兰的庶子。
在亚伯兰99岁时，神改变了他的名字，赐予他“亚伯拉罕”（意为多国之父），并为撒莱改名为“撒拉”（意为多国之母）。而在亚伯拉罕100岁时，撒拉终于为他生下了亲生儿子以撒，按照神的旨意命名，成为亚伯拉罕的嫡长子。
神决定考验亚伯拉罕的信仰，让他在摩利亚山上将以撒献为燔祭。当亚伯拉罕准备将以撒捆绑并献祭时，神及时呼叫他的名字，并停止了这场考验。神称赞亚伯拉罕的忠诚，因为他没有吝啬献出自己的独生子。随后，亚伯拉罕发现了一只公羊在灌木丛中，他将其作为燔祭献给神。此举超越了常人的想象，成为后世信仰中的标志。通过这一试炼，神确认了亚伯拉罕作为世上代理人的身份，并宣布耶稣将是亚伯拉罕后代的42代子孙。
随着以撒的成长，撒拉认为以实玛利无法与以撒共同继承家业，因此要求亚伯拉罕将夏甲和以实玛利逐出家门。亚伯拉罕对此感到痛苦，但神指示他顺从撒拉的要求，并告诉亚伯拉罕：以撒的后代才是他的后裔，而以实玛利则将成为一个新国度的祖先——即阿拉伯民族的始祖。
亚伯拉罕将夏甲和以实玛利送往麦加附近，为母子俩留下一些干粮和水，便返回了迦南。夏甲和以实玛利迷失在沙漠中，水源耗尽，正当危急时，幼小的以实玛利在地面用脚蹬出了一股清泉，后来这泉水被称为麦加圣泉——扎姆泉。
撒拉在127岁时去世，亚伯拉罕深感悲痛。他购得了麦比拉洞，作为家族的墓地，并将撒拉安葬在了那里。
不久后，亚伯拉罕再婚，娶了第三任妻子基土拉，为他生下了6个儿子。亚伯拉罕将家族产业传给了以撒，并将其余的财富分给庶出的儿子们，命他们前往东方。基土拉的子孙中，米甸就是亚伯拉罕和基土拉的后代之一。
在175岁时，亚伯拉罕去世，他与撒拉一同被安葬在麦比拉洞。亚伯拉罕去世后，以撒定居在庇耳拉海莱附近，而以实玛利则生育了12个儿子，成为12个民族的祖先，这些民族的后代最终发展成了阿拉伯民族。
