比尘埃更小、形如微盘的颗石藻（Coccolithophores）是海洋中的微观居民，却对地球气候有着超乎想象的影响力。这些微小的藻类从海水中吸收碳、释放氧气，并形成精巧的方解石盘，最终沉入海底。经年累月，这些钙质盘片形成白垩和石灰岩层，记录着地球的气候历史。欧洲五家研究机构联合发起倡议，将每年10月10日定为“国际颗石藻日”，以呼吁关注这些生物对碳调节、氧气生产及维系地球生命的海洋生态系统的关键贡献。
此项倡议由克罗地亚鲁德尔·博什科维奇研究所、英国赫瑞瓦特大学莱尔中心、挪威NORCE研究中心、葡萄牙里斯本大学海洋与环境科学中心（MARE）以及国际超微浮游生物协会（INA）共同推动。
濒危的微妙平衡
尽管鲜为人知，颗石藻却是海洋与气候系统的无名英雄。这些单细胞藻类含有叶绿素，漂浮在海洋透光层，表面覆盖着名为“颗石”的碳酸钙盘片。
虽然体型微小，颗石藻却是地球上最高效的天然碳调节者之一。每年，它们生成超过15亿吨碳酸钙，将大气中的二氧化碳封存至深海沉积物中。此外，它们还生产氧气、滋养海洋食物网，并影响地球的温室气体平衡。
如今，气候变化正改变海水的温度、化学性质和营养结构，威胁颗石藻的生存，进而动摇依赖它们的生态系统稳定性。
为何关注颗石藻？
颗石藻的独特性在于其全球碳循环作用及其留下的地质记录。
* 英国莱尔中心的Alex Poulton教授指出：“它们通过钙化作用构建的盘片不仅能吸收二氧化碳，还能将其输送至深海沉积物中封存数千年。这种生物矿化过程留下了独特的地质档案，帮助我们研究过去的气候变化并预测未来。”
* 克罗地亚鲁德尔·博什科维奇研究所的Jelena Godrijan博士形容：“它们是海洋的隐形建筑师，其微小盘片构成了地球气候的宏大史书。通过研究它们对海洋变化的响应，我们能更深入理解生态系统的运作，并探索如何利用自然过程应对气候变化。”
前沿研究：从浮游生物到全球过程
倡议设立国际颗石藻日，旨在揭示这些微小浮游生物如何默默调节大气二氧化碳。
* 英国莱尔中心的OceanCANDY团队通过计算机模型，研究颗石藻固碳机制及海洋酸化的影响；
* 挪威NORCE研究中心的Kyle Mayers博士团队追踪颗石藻的生命周期，解析碳在海洋中的流动路径；
* 克罗地亚团队聚焦有机质分解与细菌互动，揭示碳循环的微观引擎；
* 葡萄牙MARE中心的Catarina V. Guerreiro博士结合气溶胶与沉积物记录，研究大西洋至南大洋的颗石藻分布与碳泵功能；
* 国际超微浮游生物协会（INA）则通过化石记录，将现代颗石藻生态与古气候变迁相联结。
设立国际颗石藻日或许能改变我们看待海洋的方式。CHALKY项目的Sarah Cryer博士强调，“人们常关注鲸鱼、珊瑚礁和冰盖，但颗石藻才是气候系统的核心。它们提醒我们：最微小的生命可能拥有最巨大的影响力。”
这一倡议不仅是对科学认知的呼吁，更希望激发公众对海洋的认知、政策关注与参与——因为守护这些微小生物，就是守护地球的未来。
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