《留学的逻辑》连载2：英国大学排名的真实意图原来在这里！

英国大学排名争议很大，实践中经常产生误导。为提供更清晰的择校依据，本文将从商业排名的利弊、官方排名的动向、英国名校的标准、专业排名与综合排名的关系、世界排名的逻辑矛盾等不同侧面予以解读。

图片1：国外大学的各种排名让学生和家长无所适从

英国大学排名一直是国际留学业界的热点话题，搞清楚其中的玄机，才不会被排名所局限，才能理性地把握择校标准。

商业排名中哪个更准确？

纷繁复杂的留学市场，存在着大量信息不对称的情况，在学校选择方面总还是有个标杆、排名才好。这种需求不限于中国，即使在新加坡、日本等相对发达的国家也是一样的。毕竟教育作为特殊的服务业，需要口碑的支撑。那么，口碑体现在哪里呢？排名当然是最直接、最方便的衡量标准。

以《泰晤士报》（Times）、《卫报》（Guardian）为代表的英国商业媒体，早早地抓住了大众的心理，出台了各式各样的排名体系，依靠媒体特有的传播能力，对读者有着强大的示范效应，几乎成为英国大学综合排名和专业排名的风向标。

这两个排名系统间的悬殊比较大，有的学校在《泰晤士报》的排名比较低，在《卫报》上却相对比较高，建议大家客观地看待才好。

《泰晤士报》的排名更偏重学术，从学术的基础上，通过不同的参数做比较得出结论；《卫报》更偏重学生的感受，相对更为主观。作为英国大学校方代表，我个人更倾向于参考《泰晤士报》的排名。

一方面，英国大学的学术、科研水平，一直是业界非常重视的考核指标。把《泰晤士报》发布的2017年度英国大学排名和英国大学官方学术排名REF2014（最新）相比较，两个榜单前30名院校重合度非常高。另一方面，《卫报》的一些参数对中国学生的参考价值较小，比如学生升值率（value added score）和毕业生就业率（career after 6 months）。

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学生升值率是作为教学有效性的参考，是将在读学生的目前成绩与入学成绩进行比较得出的比值，因为中国和英国的学制差别较大，这个数据对中国学生没有太大意义。

毕业生就业率指毕业生在6个月之内找到工作，或者在6个月之内继续深造的比率，其中参照的就业信息99%来自英国人或欧盟的学生，中国学生毕业后绝大部分回国，信息采集非常困难，所以这个数据参考价值也不大。

图片2：英国媒体

英国名校到底是哪些？

一般认为，《泰晤士报》英国大学排名的前30名属于“名校”范畴，通常留学中介、培训机构都会提到“前30”这个概念，作为一流大学与二流大学的分水岭。

同时需要了解的是英国罗素集团（Russell Group），它由英国一流的24所研究型大学组成，有些类似美国的常青藤大学联盟。罗素集团旗下的这24所学校（英格兰20所、苏格兰2所、威尔士、北爱尔兰各1所），大部分都在前30名，相当于国内的“985”层级的重点院校。也就是说，英国罗素集团旗下的学校就是英国的重点院校，在英国，政府对重点院校的财务支持力度会更大。

图片3：罗素集团成员大学之一——牛津大学

专业排名、学校综合排名哪个更重要？

其实，去海外学习的出发点往往是专业，专业越好，对自己的提升也越大。

史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）没有选择斯坦福大学，而是选择了艺术设计专业有特色的里德学院（Reed College）。里德学院在全美并不算是排名很高的大学，但却丰富了乔布斯的创新理念。

同样，把乔布斯的理念化作实实在在的iPod、iPad、MacBook、iPhone、Apple Watch的大设计师乔纳森·艾维（Jonathan Ive），当年没有去名校，而是选择了工业设计方面很有影响力的英国诺森比亚大学（Northumbria University）。

对自己的兴趣点和专业方向非常清楚的学生，应该选择专业实力突显的英国大学，尽管综合排名不一定靠前，但学到真东西是最关键的。英国学生在选择大学时，兴趣往往是第一要素，但也要受到招聘原则的束缚。英国雇主并不讲“学术门第”，面试时更看重的还是所学专业、曾经的工作履历与应聘岗位的匹配度，另外应聘者面试时的表现是最重要的砝码。

在中国正好相反。求职的时候，雇主可能只看学校的牌子，不一定特别看重专业实力，这是典型的中式思维。很多中国招聘公司对英国教育体制、英国大学了解较少，甚至从未听说过应聘者所在的英国大学。要是把这个现实情况也考虑进去，就可能背离学生的专业学习目的，而一味追求名牌效应。

图片4：苹果公司的两个巨人——乔布斯和艾维

英国官方排名：REF和TEF

英国教育主管部门、独立专业机构，运作了两个官方认可的排名系统：REF（Research Excellence Framework）——英国大学学术研究水平排名和TEF（Teaching Excellence Framework）——英国大学教学质量排名，其中知名度最高的是REF。

英国高等教育的国际美誉度很高，长期以来，学术水平、研究实力的评估始终是英国大学排名中权重最大的指标。

REF最新一期的评估结果是2014年年底出台的，又称作REF2014，取代了此前实行多年的RAE（Research Assessment Exercise）系统。在英国，从办学性质看，大体分为研究型和应用型两种大学。REF2014榜单的前50名学校，大体可以认为是研究型大学；50名以后的大学，应用型的特征越来越明显，1992年以后成立的英国大学，大体可以算作应用型大学。

很多大学应用型的特征增加后，在REF2014的排名上，自然会相对靠后，因此，应用型大学的真实实力无法在这个榜单上得到体现。继REF之后，2016年5月，英国商务创新与技术部（Ministry for Business Innovation & Skills）推出TEF评估体系。英国政府出台TEF，是为了督促英国大学提高教学质量，让公众享受平等的受教育的权利。TEF最终评出Gold、Silver、Bronze 3个级别，其中Gold级最高，Bronze级最低。

从高等教育的学术与教学的平衡角度，TEF既是REF的重要补充，也是积极应对英国大学“重科研、轻教学”的发展出现的数据排名。从TEF排名结果看，出现了与REF排名大相径庭的结果。以学术、科研见长的英国罗素集团的24所英国大学中，只有8所获得Gold级，还有3所名校竟获得了Bronze级，令人大跌眼镜。相反，很多在REF和《泰晤士报》排名中相对靠后的英国大学，在TEF上却风光无限。

这次TEF的结果涵盖了134所公立大学和3家以大学名义运作的公司，仍有相当一部分英国大学没有参加评估，其中包括爱丁堡大学、格拉斯哥大学、阿伯丁大学、贝尔法斯特女王大学、克兰菲尔德大学等著名学府。

英国大学教学与科研的平衡，还需要一段时间的内部磨合，出现不稳定的因素是暂时的。从中期和长期发展趋势看，对国际留学生，特别是中国留学生，会产生积极的影响，并突显英国高等教育的教学实力。

图片5：没有参加TEF排名的英国名校——爱丁堡大学

最不靠谱的排名——世界大学排名

几乎所有的英国大学，只承认对自己有利的排名系统。这样一来，你会发现英国大学排名的不确定性反而越来越大。

有趣的是，某所英国著名大学，世界排名前20名，在英国排名也就30名出头；而另一所英国名校，在《卫报》排在前15名，在《泰晤士报》也就第四十名。此时，前者大肆宣称自己是世界前20名，而后者在官网上明确注明全英排名第十五名！

在全球化的今天，似乎所有的终极标准都是“全球的”，这样才有公认的说服力。但教育显然不是GDP，何况世界银行每年发布的全球经济体的GDP排名，都经常遭到非议。

世界大学排名就是这样简单粗暴！

将美国大学与英国大学做比较，总觉得风马牛不相及。完全无法想象，哈佛、耶鲁与牛津、剑桥如何放在一起对决。再加上德国、新加坡、巴西、新西兰等不同地域的大学，如今又把中国大学也掺进去，这个榜单虽然体现了“包容性”，但有没有考虑“合理性”，便不得而知了。

把国内的大学说成前50名、前100名的世界名校，那为什么清华、北大成班建制的学生还要往美国跑呢？不出国就能在国际50强的学校读书，出国去读一个在全世界排一二百名的美国大学有意思吗？

图片6：颇具争议的世界大学排名

大学排名发布者的真实意图

国内中介、学生和家长对英国大学排名的过度依赖，说明我们还没有搞清楚排名系统的真正作用和正确用法。其实，大学排名发布者的真实意图是：给申请者提供一个观察的角度，让他们开始寻找适合自己需求的大学。这简单而又意味深长的话，几乎揭示了世界上各种大学排名系统共同的秘密。

而此时，我想到的，是高考复习时常做的选择题。以“题海战术”为“标配”的应试教育，让中国学生在有限的选项中做出选择，看似只是做了单选题、多选题，而在潜移默化中，把大家的思维固定在一个很小的圈子里。习惯了选择现成答案的中国学生，似乎已经丧失了继续探索、继续思考的动力。在留学择校的问题上，很多中国学生，甚至还有家长，其实都在像完成一道选择题似的，“简单粗暴”地把排名充当自己的对位选项。中国留学生对排名的片面理解，说明我们确实缺乏思辨意识（辩证思维）的训练。英美教育的重要内容是思辨能力（Critical Thinking），在英国大学里甚至被设置为必修课。

我在英国留学时，几乎每门课的任课老师，都要给学生布置参考书单，密密麻麻的不下20本书。没有大量的阅读，就不可能全面、透彻地领悟。这种阅读训练，其实是培养从不同角度看待同一事物的习惯，而不拘泥于某个侧面。其实，国外大学的不同排名系统，恰恰提供了审视大学的多个观察角度。只可惜中国学生，甚至留学中介，仍然苑囿于某个排名系统所提供的单一侧面，并作为选择的唯一依据。

图片7：辩证思维、独立意识比排名更重要

对排名的不同态度，反映出不同的价值取向。

一般而言，一个英国学生或美国学生选择学校时，会从感兴趣的专业出发，借助大学排名（包含专业排名），锁定专业美誉度突出的几所大学，然后参考诸如学校所在城市的经济环境、人文环境、生活环境等因素，最终做出符合自身意愿的选择。

中国学生的思维方式这些年有所变化。曾经是“甩包袱”，把选择权拱手让给家长、留学中介，往往会提出“您看我适合哪个专业？哪个大学？”的问题，现在，中国学生会指着大学排行榜要求中介：“除了前30名的大学，其他都不考虑。”中国学生的上述两种择校观，还是没能突破对外在社会认同的依赖。很显然，在个人国际化的前夕，我们再一次放弃了自我选择、独立决策的机会！同时，对国外高校的“高消费”趋势——非高排名大学不去，已经成为当下中国留学市场的主流。

在高考后没能考取国内第一志愿大学、转向留学的中国考生，更容易有这样的心态——“堤内损失堤外补”，高考不行，还有留学保底。其实，即使是“宽进严出”的教育理念，排名高的国外大学，入学要求也不算低。名校的示范效应，实实在在地影响着崛起中的中国中产阶层。

毫无疑问，社会精英的沽名钓誉是上流社会有意无意的暗示。这个幻象搭建了中国高考之外的另一座独木桥——留学去名校。从实践中观察，直至今天，中国留学生依然普遍不懂排名的作用。摆脱对排名的依赖，才能增强我们独立思考的能力，进而走出国门、走向国际化。